El legado de Kristi Noem: víctimas que claman justicia

La destitución de Kristi Noem como secretaria de Seguridad Nacional de Estados Unidos ha generado un sentimiento de alivio entre las personas que han sido afectadas por sus políticas migratorias. Arianne Betancourt, cuya padre está detenido en un centro de detención para migrantes en Florida, es una de ellas.

El 2 de marzo, Arianne subió a un vuelo en Miami con destino a Washington, donde se reuniría con Noem en una audiencia ante el Comité Judicial del Senado. La joven de 33 años había decidido asistir para expresar su descontento con la política migratoria de la funcionaria.

Mientras esperaba en la sala, Arianne se encontró con miembros del grupo Angel Families, que están formados por familiares de personas que han muerto a causa de crímenes cometidos por inmigrantes indocumentados en el país. Algunos de ellos llevaban fotos de sus seres queridos y otros mostraban gorras con el lema 'MAGA moms'.

La tensión en la sala era palpable, ya que los migrantes y los familiares de las víctimas se enfrentaban en una discusión sobre quiénes eran las verdaderas víctimas. Los miembros de Angel Families se quejaban de que los migrantes estuvieran sentados en la primera fila, lo que llevó a las autoridades a reubicarlos en la tercera fila.

A las nueve de la mañana, Noem llegó a la sala luciendo un traje impecable y joyas lujosas. Arianne la describió como 'estirada' y 'maquillada', con un anillo de esmeraldas enormes en una mano y otro de diamantes en la otra.

Durante su gestión como secretaria de Seguridad Nacional, Noem fue conocida por sus llamativos looks, que incluían un chaleco antibalas y un Rolex de 50.000 dólares. Su visita al Centro de Confinamiento del Terrorismo (CECOT) en El Salvador, donde más de 250 migrantes fueron deportados, fue particularmente polémica.

Ángel Blanco Marín, un músico venezolano de 23 años, se encontraba en la celda número 32 del CECOT cuando Noem visitó el centro penitenciario. La describió como 'un poco arrogante' y con una 'mirada despectiva'.

Antes de la visita de Noem, los reclusos recibieron desodorante y sábanas limpias, y se les exigió que organizaran las celdas. Noem hizo un recorrido por el centro, se tomó una foto en la celda 31 y se fue sin interactuar con los reclusos.

Los reclusos comenzaron a gritarle y a exigir su liberación. Ángel Blanco Marín, que ahora se gana la vida como repartidor de comida en Venezuela, no olvida el rostro de Noem. 'El daño está hecho', dice. 'El daño a mí, a los estadounidenses que han sido asesinados brutalmente, a los migrantes. Y no pasa nada, todo sigue igual'.

Noem también fue conocida por sus polémicos trajes, incluido uno que llevó durante la grabación de un mensaje a caballo como parte de una campaña publicitaria de 200 millones de dólares. En uno de los anuncios, advirtió: 'Si cruzas la frontera ilegalmente, te encontraremos'.

A Noem siempre le han gustado las botas de vaqueros, desde su infancia en Dakota del Sur. Tampoco dejó de usarlas cuando fue gobernadora del estado, etapa en la que ganó las simpatías de Trump por su ferviente militancia en el movimiento MAGA.

Pero el martes de la audiencia, Noem llegó vestida con un traje color marrón, milimétricamente arreglado. Un hombre le gritó que estaba cometiendo crímenes de lesa humanidad, y los miembros de Angel Families salieron a defenderla.

Luego se oye la voz de una chica con un traje rosa: 'Yo estoy con los migrantes', dice en inglés, por encima del murmullo colectivo. Era Arianne.

'Lo grité con toda la fuerza de mi alma', recuerda Arianne. 'Sentí asco de verla, sentí vergüenza'.

Desde hace cinco meses, la vida de Arianne ha cambiado drásticamente. El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) se llevó a su padre, el cubano Justo Betancourt, de 54 años.

Arianne comenzó a protestar en actos públicos y vigilias para exigir la liberación de su padre. Su novio se apartó, su tía la echó de la casa, y varios amigos y un primo le retiraron la palabra.

'Dicen que perdí la cabeza, que estoy loca', dice Arianne. 'Pero no solo estoy haciendo esto por mi papá, sino por muchas personas'.

En la audiencia del 3 de marzo, Noem llegó a rendir cuentas. La funcionaria tuvo que responder preguntas de los senadores de ambos partidos sobre su gestión como encargada de la política migratoria de Trump.

La funcionaria también tuvo que responder sobre las polémicas que la persiguieron durante los últimos meses, incluida la supuesta relación extramarital que tuvo con un exasesor cercano de Trump.

Marimar Martínez, la maestra estadounidense de 30 años baleada por un agente de la Patrulla Fronteriza en Chicago, también asistió a la audiencia.

Noem evadió la respuesta cuando se le preguntó sobre el error de los agentes relacionados con el episodio de Martínez.

Arianne salió 'decepcionada' de la sala. 'Es vergonzoso lo que está pasando y que esa mujer pueda estar mintiendo', dice. 'Las pruebas están ahí, las familias están ahí, las muertes están ahí'.

Rafael Crespo, un cubano que fue deportado el 26 de enero de 2026 tras haber vivido por más de 30 años en Estados Unidos, dice sin remiendos: 'Yo soy una víctima del DHS. Yo fui abusado por el Gobierno americano'.

Crespo aún camina con dolores por la fractura en la espalda que sufrió en custodia federal. Fue detenido en octubre del pasado año en Florida.

'Todo lo que me hicieron lo van a pagar, alguien tiene que hacer algo', dice Crespo. 'Violaron todos mis derechos civiles y los derechos del detenido. Yo entré ahí bien y salí mal. Herido, deportado, perdí todo'.

El saldo que deja Noem tras un año al frente del Departamento de Seguridad Nacional no es poco: más de 20 personas muertas bajo custodia del ICE y más de 70.000 encerradas en centros de detención de todo el país.

Para Ernesto Castañeda, director del Centro de Estudios Latinoamericanos y Latinos y del Laboratorio de Inmigración y catedrático en la American University de Washington D. C., la huella no es menor.

'Mucha de la comunidad latina en Estados Unidos está aterrada, deprimida y prisionera en centros de detención o en sus departamentos y casas', dice Castañeda. 'Algunos han preferido dejar el país; muchos no han querido llegar acá, aunque sea con papeles. El daño psicológico, moral y económico tardará décadas en repararse'.

El pasado 5 de marzo, dos días después de la audiencia de Noem en el Senado, el presidente Trump anunció que la funcionaria sería reemplazada como secretaria de Seguridad Nacional a partir del 31 de marzo y que ocuparía el puesto de enviada especial para el Escudo de las Américas.