La isla de Kharg, pieza clave en el conflicto del estrecho de Ormuz y la economía iraní

En el contexto del conflicto regional en Oriente Próximo, el líder supremo iraní, el ayatolá Mojtaba Jameneí, reafirmó la postura de Irán respecto al estrecho de Ormuz, por donde transita aproximadamente el 20% del comercio mundial de crudo. 'Irán mantendrá cerrado el estrecho de Ormuz', declaró en su primer discurso a la nación.

Desde el inicio de la guerra el 28 de febrero, Irán ha atacado al menos 16 embarcaciones en la región, aunque no ha admitido todos los ataques. Además, ha bombardeado diariamente objetivos en Kuwait, Bahréin, Qatar, Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudí y Omán, países clave en el tránsito y producción de petróleo en el golfo Pérsico.

Estas acciones han surtido efecto: la circulación por el estrecho de Ormuz se ha reducido drásticamente y los precios mundiales del crudo han aumentado significativamente. 'La guerra en Oriente Próximo está creando la disrupción de suministro de petróleo más grande de la historia', afirmó la Agencia Internacional de la Energía (AIE) esta semana.

Sin embargo, no todo el tráfico por Ormuz ha cesado. Irán ha permitido el paso de barcos de países amigos, como la India. Imágenes de satélite recientes muestran que Irán ha mantenido constantes y estables sus exportaciones de petróleo, principalmente hacia China, que se ha convertido en la principal compradora de petróleo persa en los últimos años.

Imagen aérea tomada por el satélite Planet Labs PBC del puerto donde atracan los petroleros en la isla de Kharg. / PLANET LABS PBC / AFP

La isla de Kharg, situada pocos kilómetros al este de Baréin, es crucial para estas exportaciones. A través de esta isla, Irán exporta cerca del 90% de todo su crudo. Incluso durante la época del Irán imperial, antes de la revolución islámica de 1979, Kharg era el punto de exportación de petróleo más importante del país.

La infraestructura petrolífera de Kharg fue destruida casi por completo durante la guerra contra Irak en la década de 1980 y reconstruida años después. Ahora, es el punto clave en la economía de la República Islámica. Un ataque contra ella acabaría con toda la capacidad iraní de exportar petróleo durante meses o incluso años, según expertos.

A pesar de los ataques constantes de Israel y Estados Unidos contra Teherán, la isla de Kharg ha quedado intacta. '¡Patria o muerte! Cualquier agresión contra territorio de las islas iraníes eliminará toda forma de límite en nuestros ataques', declaró el presidente del Parlamento iraní, Mohammed Bagher Ghalibaf.

Terminal petrolífera de la isla de Kharg, en una imagen tomada en marzo de 2017. / ABEDIN TAHERKENAREH / EFE

Los motivos por los cuales Washington y Tel Aviv se han abstenido de atacar Kharg son claros: una inhabilitación de la isla limitaría aún más las cantidades de crudo disponibles en el mercado, lo que aumentaría los precios y tendría un impacto duradero en la economía mundial.

'Irán está jugando a largo plazo', escribe el experto iraní Valí Nasr en el Financial Times. 'En la guerra, la geografía es tan importante como la tecnología. Irán controla toda la costa norte del golfo Pérsico, lo que le permite dominar los yacimientos energéticos de su costa sur y todo el tránsito marítimo'.

La estrategia de Irán se centra en ejercer presión sobre la economía global desde ambos lados de la península arábiga. Los líderes iraníes son veteranos de las guerras asimétricas de Irak y Siria, y ahora aplican la misma estrategia para combatir a Estados Unidos en el campo de batalla de la economía global.