En el corazón de la sociedad moderna se encuentra un libro que cambió la forma en que entendemos el mundo: 'La riqueza de las naciones' de Adam Smith. Publicado en 1776, este tratado filosófico-económico se ha convertido en la biblia del mundo contemporáneo. Pero ¿qué hace que sea tan influyente?
El nacimiento de una nueva era
Adam Smith nació en 1723 en Kirkcaldy, un pueblito en la costa del Mar del Norte. La ciudad estaba experimentando un crecimiento vertiginoso debido a la industrialización y la urbanización. La población de Edimburgo se había duplicado en poco tiempo, lo que llevó a una situación de hacinamiento y precariedad. En este contexto, Smith se preguntó cómo se organizaba una sociedad de extraños.
La sociedad escocesa de finales del siglo XVIII estaba experimentando una transformación importante. La economía estaba cambiando, y las estructuras que ordenaban la vida en común comenzaban a resquebrajarse. La religión ya no era capaz de contestar las preguntas fundamentales sobre la naturaleza humana y la sociedad. En este escenario, Smith se propuso encontrar los fundamentos de la naturaleza humana y las reglas que nos gobiernan.
La búsqueda de un nuevo orden
Smith no era un economista en el sentido moderno del término. Era profesor de filosofía moral y su ambición era ofrecer un marco para orientar la conducta de sus contemporáneos. La economía, en ese momento, se ocupaba principalmente del gasto público y de la recaudación. Smith quería ir más allá y encontrar un sistema universal para medir y guiar la conducta humana.
