Implantan primera interfaz cerebro‑ordenador en áreas superiores del cerebro

El equipo de la Universidad de Colorado Anschutz y UCHealth realizó la cirugía el 12 de marzo de 2024 en el Hospital de Colorado. El paciente, Brandon Patterson, 41 años, quedó paralizado del cuello hacia abajo tras un accidente de tráfico hace diez años. La operación consistió en implantar una BCI en la zona cortical superior, una zona nunca utilizada antes para este fin.

Detalles del procedimiento y objetivos terapéuticos

Se colocaron tres micro‑puertos en la superficie dorsal del cerebro, conectados a un módulo externo que traduce la actividad neuronal en señales digitales. Los puertos permiten registrar patrones de pensamiento y enviarlos a ordenadores o dispositivos de asistencia. El objetivo inmediato es que Patterson pueda controlar una silla de ruedas eléctrica y una computadora con la mente, sin depender de movimientos residuales.

A diferencia de las BCI tradicionales, que se fijan en la corteza motora, este implante se sitúa en áreas vinculadas a la planificación y la toma de decisiones. Los investigadores creen que esa posición ofrece una relación más natural entre la intención y la acción, y abre la puerta a la estimulación sensorial. En fases posteriores planean estimular la zona somatosensorial para devolver la sensación en la mano izquierda, que el paciente no siente desde su lesión.