Detalle de la medida y su justificación sanitaria
El Parlamento británico aprobó la prohibición de vender tabaco a los nacidos a partir del 1 de enero 2009. La norma, presentada por el Gobierno de Rishi Sunak, será firmada por el rey Carlos III y entrará en vigor en 2025.
A partir de esa fecha, será ilegal comercializar cigarrillos o cualquier producto que contenga nicotina a quienes cumplan la fecha de nacimiento indicada. La ley amplía gradualmente la edad mínima de venta, que hoy es 18 años, hasta alcanzar a toda la población nacida después de 2009.
El Gobierno estima que el tabaquismo provoca ~64 000 muertes al año en Inglaterra y genera un gasto sanitario de £3 000 millones. Además, se contabilizan 400 000 hospitalizaciones y pérdidas de productividad que superan los miles de millones de libras.
Perspectivas y próximos pasos
La iniciativa contó con el respaldo de la mayoría parlamentaria, tanto en la Cámara de los Comunes como en la de los Lores. El consenso se refleja en la amplia mayoría que votó a favor, pese a que algunos conservadores muestran reservas.
Una vez que el rey Carlos III firme la ley, comenzará una fase de control que incluirá inspecciones a comercios y sanciones para quienes infrinjan la norma. Se prevé que la prohibición se extienda a toda la población en los próximos años, siguiendo la lógica de elevar progresivamente la edad legal de compra.
El proyecto forma parte del Tobacco and Vapes Bill, que también se ha comentado en otras publicaciones del medio, como el análisis sobre la preparación de España para una medida similar Prohibir venta de tabaco: España no está preparada para la medida británica.
El apoyo popular supera el 70 % según encuestas recientes, y más de un tercio de la ciudadanía exige que la prohibición se aplique sin distinción de edad. Los defensores de la libertad individual siguen argumentando que la medida vulnera derechos, pero expertos sanitarios señalan que la adicción a la nicotina limita la verdadera libertad de elección.
En los próximos meses se publicarán los primeros protocolos de inspección y los criterios de sanción. Se espera que los comerciantes adapten sus sistemas de venta y que los jóvenes nacidos después de 2009 crezcan sin acceso legal a productos de tabaco.
Qué puede pasar a continuación: si la fase inicial se muestra eficaz, el Gobierno podría acelerar la ampliación de la prohibición a otros grupos de edad y reforzar impuestos sobre la nicotina. La medida, al reducir la carga sanitaria, también aliviará la presión sobre el Servicio Nacional de Salud, ofreciendo un modelo que otros países podrían observar.
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Corresponsal Política
Periodista política con más de 15 años de experiencia cubriendo el Congreso de los Diputados.
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