Resumen de la cifra total
Entre enero y marzo de 2026, 17,5 millones de turistas extranjeros visitaron España, lo que representa un +2,5 % respecto al mismo período de 2025. El dato supera por primera vez la barrera de los diecisiete millones y marca el inicio de un año con cifras históricas.
Sin embargo, el ritmo de crecimiento se desacelera: en 2024 el incremento interanual había sido del 17,7 %, en 2025 del 5,68 %, y ahora se sitúa en 2,5 %.
En enero llegaron 5,1 millones de visitantes (+1,2 %), en febrero 5,6 millones (+2,8 %) y en marzo 6,8 millones (+3,3 %). El pico de marzo coincidió con la primera semana tras el estallido del conflicto en Irán.
Detalle de llegadas y gasto
El gasto total de los turistas internacionales alcanzó 25 000 millones de euros, un +6,3 % frente al mismo trimestre de 2025. En marzo el desembolso fue de 9 606 millones, con un aumento del 5,4 %.
El gasto medio por turista se situó en 1 411 euros, un +2,1 % interanual, mientras que el gasto medio diario subió un 4,8 % hasta 198 euros.
Los principales mercados emisores fueron Reino Unido (≈3,2 M, +2,3 %), Alemania (≈2,1 M, +1,2 %) y Francia (≈2,0 M, -5,9 %). Irlanda, Portugal, Italia y Estados Unidos también mostraron incrementos superiores al 5 %.
Cataluña registró 3,5 millones de llegadas, un -2,6 % respecto a 2025, pero su gasto total subió 15,5 % hasta 4 283 millones de euros, convirtiéndose en la comunidad con mayor crecimiento del gasto medio, que alcanzó 1 225 euros (+18,55 %). Madrid lideró el gasto medio por turista con 1 909 euros.
Canarias mantuvo su liderazgo en llegadas con 4,2 millones de turistas (+1,9 %), y su gasto total alcanzó 5 800 millones de euros, lo que representa el 23 % del gasto nacional. Andalucía recibió 3,9 millones de visitantes, con un gasto medio de 1 150 euros.
Perspectivas y posibles efectos
La desaceleración de llegadas y gasto sugiere una demanda más contenida para la temporada alta, que arranca en mayo. Cataluña y Canarias seguirán compitiendo por captar turistas de alto poder adquisitivo, pero deberán contrarrestar la caída de visitantes en la primera comunidad.
Si el ritmo de crecimiento se mantiene por debajo del de 2024‑2025, los operadores podrían ajustar precios y reforzar la oferta de experiencias premium para sostener los ingresos. Las autoridades autonómicas ya estudian incentivos para diversificar los mercados emisores y reducir la dependencia de Reino Unido y Alemania.
El ritmo más lento también refleja la presión sobre infraestructuras en destinos saturados y la creciente competencia de destinos emergentes en el Mediterráneo. Las autoridades están trabajando en planes de gestión sostenible para evitar la sobrecarga.
Según las proyecciones del Instituto Nacional de Estadística, se espera que el número total de turistas extranjeros en 2026 alcance los 73 millones, aunque con una tasa de crecimiento anual de apenas 2 %. El gasto total podría superar los 100 mil millones de euros si se mantiene el incremento medio del 6 %.
El sector turismo emplea a más de 2,5 millones de personas en España; el aumento del gasto impulsa la creación de puestos en hostelería, transporte y servicios auxiliares, aunque la desaceleración podría frenar nuevas contrataciones.
En cualquier caso, superar los 17,5 millones de visitantes confirma que España sigue siendo el principal imán turístico de Europa, aunque el sector deberá adaptarse a un entorno de crecimiento más lento.
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Editor de Economía
Economista y periodista especializado en mercados financieros y política monetaria europea.
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