La microbiota intestinal, ese conjunto de microorganismos que habitan en nuestro intestino, juega un papel fundamental en nuestra salud. De hecho, se estima que el peso de estas bacterias en nuestro cuerpo es de aproximadamente un kilo. A esta población de microorganismos se la conoce como microbiota intestinal, y en los últimos años se ha descubierto que es crucial para el correcto funcionamiento de nuestro organismo.
La relación entre la microbiota intestinal y diversas enfermedades es cada vez más evidente. Enfermedades como la dermatitis atópica, la psoriasis, la esclerosis múltiple, la celiaquía y la diabetes tipo 1, entre otras, tienen una conexión con la microbiota intestinal.
El doctor Vicente Navarro, director de la Cátedra de Microbiota Humana y Enfermedades Infecciosas de la Universidad Católica San Antonio de Murcia, explica que "en dermatología, ya hay estudios que demuestran que los pacientes con dermatitis atópica, psoriasis y acné tienen una microbiota intestinal diferente".
Además, en neurología, también se ha descrito una relación entre la microbiota y la enfermedad, especialmente en la esclerosis múltiple. Aunque también se está investigando esta relación en el párkinson, el alzhéimer, la epilepsia y el autismo.
Todas estas enfermedades tienen una similitud: son propias de los países desarrollados, especialmente las de tipo inmunológico-alérgico, y son mucho más prevalentes en las últimas décadas.
El doctor Navarro comenta que "se piensa que hay un componente en la dieta de las personas que hace que estas enfermedades aparezcan. Quienes vivimos en países desarrollados tenemos el mismo número de bacterias en el intestino que los países menos desarrollados, pero mucha menos biodiversidad".
El doctor Francisco Guarner, investigador del VHIR, coincide con esta idea y asegura que "actualmente hay enfermedades por falta de bacterias".
Guarner destaca que el "gran error" de los últimos 50 años ha sido el consumo de una "dieta muy industrializada", de la cual se han eliminado "muchísimas frutas y vegetales naturales".
Además, el "mal uso" de los antibióticos ha causado la muerte masiva de millones de bacterias inofensivas en el intento de matar solo la que causaba la infección de turno.
Pero, si la microbiota intestinal alterada se relaciona con la aparición de enfermedades, ¿es posible revertir estas dolencias modificando la microbiota?
En la psoriasis, solo hay un ensayo clínico que demuestra que con un preparado probiótico concreto, a las 12 semanas, el paciente tiende a normalizar la microbiota y, con ello, la enfermedad mejora.
También en la celiaquía en niños se han hecho avances. La enfermedad mejora con probióticos.
Sin embargo, no es posible de momento revertir el trastorno del espectro autista. Y tampoco enfermedades como la esclerosis múltiple.
El doctor Navarro comenta que "son nuevas vías terapéuticas. Estamos hablando de enfermedades de causa multifactorial. Esto es, sabemos que hay componentes hereditarios, inflamatorios, de medio ambiente, autoinmunes... Y parece que uno de esos componentes es la microbiota intestinal".
El intestino es, después del cerebro, el órgano que más neuronas tiene. Por eso también se conoce como el "segundo cerebro" del ser humano.
El doctor Guarner explica que "el intestino tiene toda una red de neuronas conectadas capaces de tomar decisiones sin contar con el cerebro. El 99% de lo que hace el intestino lo decide hacer él solo".
¿Entonces pueden nuestras emociones afectar al sistema digestivo? Algunas sí.
El estrés es una emoción muy estudiada porque se da en otros mamíferos. También influye el placer: hay muchas vías de placer que comienzan en el intestino y van hacia el cerebro.
Según explica Martin J. Blaiser en el libro 'SOS Microbios', las "plagas modernas" tienen que ver con el uso excesivo de antibióticos en humanos y animales, las cesáreas y el uso generalizado de desinfectantes y antisépticos.
La pérdida de diversidad de nuestro microbioma afecta al metabolismo, la inmunidad y la cognición. Si no cambiamos nuestros hábitos, nos veremos en una situación aún peor.
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Crítico Cultural
Crítico cultural y escritor. Colaborador habitual en medios literarios.
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