En el aeropuerto Rafic Hariri de Beirut, las despedidas son emotivas, pero no hay llantos desesperados a pesar de los bombardeos israelíes a unos cientos de metros de los mostradores de facturación. La aerolínea Middle East Airlines se ha convertido en una puerta al mundo para los libaneses, ofreciendo una alternativa a su realidad bélica.
La única opción para huir
Una vista del aeropuerto Rafic Hariri de Beirut, con un avión de Middle East Airlines en la pista (Fuente: El Periódico Internacional)
Sala de llegadas del aeropuerto de Beirut / Andrea López -Tomàs
La compañía aérea nacional, Middle East Airlines, ha sido la única que ha volado de manera continuada a y desde Beirut desde que la guerra regional se extendió a El Líbano el pasado 2 de marzo. Lin, una joven del sur del Líbano, ha venido a despedir a su abuela que realiza su viaje anual para visitar a sus hijos que viven en Rumanía. "No se va por la guerra", puntualiza.
La tranquilidad de Lin se debe en parte a saber que puede salir de Beirut si es necesario. Su familia es del sur del Líbano, bajo órdenes de desplazamiento forzado por parte de Israel y sometida a bombardeos constantes. "No tengo miedo", afirma con una tranquilidad envidiable. "Es algo muy libanés", bromea.
Middle East Airlines es un símbolo nacional en el Líbano, con 81 años de historia, apenas dos más que el Estado moderno libanés. La gente se detiene en medio de la calle cuando observa uno de sus aviones despegar. Desde las colinas que rodean Beirut, el perfil de la aeronave se camufla por unos instantes entre el humo que deja el último bombardeo.
La conexión con el mundo
La aerolínea es la única que mantiene la conexión entre el Líbano y el resto del mundo. Las embajadas confían plenamente en Middle East Airlines. En 2024, el Gobierno español mandó varias aeronaves del Ejército de Tierra para evacuar a la colonia española en el Líbano. Esta vez, la embajada española sugiere que reserven un vuelo de Middle East Airlines.
Una historia de resiliencia
La aerolínea ha sido un símbolo de resiliencia en tiempos de guerra. Incluso durante la guerra civil, cuando había bloqueo entre las zonas cristianas y las musulmanas, las chiítas y las sunitas, todos en MEA convivían, todos trabajaban juntos. "Ahora, el espíritu es el mismo, es el Líbano ideal, por eso los libaneses quieren que el país sea como MEA, donde todos trabajan juntos y forman equipos", reivindica Mohammed Aziz.
El futuro incierto
A pesar de la incertidumbre del futuro, Middle East Airlines sigue volando. "Las operaciones actuales van muy bien. Todo funciona sin problemas. Los aviones despegan y aterrizan sin inconvenientes. Tenemos garantías de los estadounidenses de que [los israelíes] no van a atacar el aeropuerto", explica Aziz.
Un consuelo para los libaneses
La aerolínea es un consuelo para los libaneses en tiempos de guerra. "Sin ella, no habría podido irme, ya que mi vuelo con otra compañía fue cancelado hace tres días", cuenta Dima, que dejó El Líbano en 2023 a raíz de la brutal crisis económica.
La importancia de la conexión aérea
La conexión aérea es vital para el Líbano. "Si pueden volver a casa, es gracias a Middle East Airlines", afirma Aziz. La aerolínea es un símbolo de esperanza en tiempos de guerra.
Un legado de unidad
El legado de Middle East Airlines es un legado de unidad. "Todos trabajamos juntos, sin importar la religión o la política", afirma Aziz. La aerolínea es un ejemplo de lo que se puede lograr cuando se trabaja juntos.
La situación actual
La situación actual en el Líbano es incierta. Los bombardeos israelíes han causado daños en la infraestructura del país. Sin embargo, Middle East Airlines sigue volando, ofreciendo una conexión con el mundo.
La importancia de la aviación
La aviación es vital para el Líbano. La conexión aérea es la única forma de salir del país en tiempos de guerra. Middle East Airlines es la única aerolínea que ofrece esta conexión.
Un futuro incierto
El futuro del Líbano es incierto. La guerra puede terminar en cualquier momento. Sin embargo, Middle East Airlines sigue volando, ofreciendo una conexión con el mundo.
