La meningitis bacteriana ha vuelto a ser noticia tras un reciente brote en Reino Unido que dejó 21 hospitalizados y dos fallecidos. La doctora Irene Rivero Calle, pediatra clínico en el Hospital Clínico Universitario de Santiago, advierte que esta enfermedad puede ser mortal en 24 horas si no se recibe atención médica adecuada.
¿Qué es la meningitis bacteriana y cómo se transmite?
La meningitis bacteriana es una enfermedad potencialmente grave causada por diferentes bacterias, aunque gracias a la vacunación se ha disminuido la incidencia de algunas de ellas. Los patógenos más preocupantes son el neumococo y el meningococo. El meningococo puede producir la muerte en un plazo muy corto si no se trata a tiempo.
Síntomas y señales de alarma
Los síntomas iniciales de la meningitis bacteriana son inespecíficos, incluyendo fiebre o malestar general. Sin embargo, hay dos señales de alarma importantes: la rigidez de nuca y las petequias, que son lunares rojos que no desaparecen cuando se aprietan. Si se presentan estos síntomas, es crucial acudir a urgencias de inmediato.
Complicaciones y secuelas
La enfermedad meningocócica puede tener complicaciones graves, incluyendo la muerte en un 10% de los casos y secuelas en hasta un 40% de los afectados. Estas secuelas pueden incluir coagulopatía, que puede llevar a amputaciones, y secuelas neurológicas que pueden afectar el desarrollo cognitivo.
