La eliminación de grandes extensiones de selva tropical expone a cientos de millones de personas a temperaturas más altas, aumentando el estrés térmico y las muertes por calor. Un estudio reciente publicado en Nature Climate Change revela que la tala de selvas tropicales puede provocar hasta 28.000 muertes por calor al año.
Impacto del Calentamiento Global
El análisis, basado en datos satelitales y población expuesta, abarca América Central y del Sur, África tropical y el sudeste asiático. La deforestación elevó la temperatura media de la superficie en 0,45 °C en áreas deforestadas, afectando a 345 millones de personas. La mayor pérdida de bosques se registró en Centro y Sudamérica, seguida por el sudeste asiático y África tropical.
Consecuencias Sanitarias
La deforestación no solo destruye la biodiversidad y libera carbono, sino que también puede ser mortal. Los árboles regulan el clima local mediante la sombra y la evapotranspiración, un proceso que libera humedad y ayuda a enfriar el aire. Sin bosques, el riesgo de estrés térmico aumenta, especialmente en poblaciones que viven o trabajan cerca de zonas despejadas.
Distribución del Impacto
El impacto no se distribuye de manera uniforme. La mortalidad estimada es más alta en el sudeste asiático, donde la densidad de población y la vulnerabilidad al calor agravan el riesgo. África tropical y América tropical también se ven afectadas. El estudio señala tasas particularmente elevadas en áreas del sudeste asiático, con una carga de mortalidad que supera a la de otras regiones tropicales.
