Malaria en Esuatini

El 9 de abril de 2026, una mujer de 35 años de la aldea de Patience, en el norte de Esuatini, fue diagnosticada con malaria, el primer caso registrado en esa zona en cuatro años. El diagnóstico activó de inmediato al equipo de vigilancia del Ministerio de Salud, que desplegó pruebas, fumigación y educación sanitaria.

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Ocho técnicos del programa nacional se desplazaron a la aldea, realizaron pruebas de diagnóstico a la familia y a los vecinos en un radio de 500 metros, fumigaron casas y establos, podaron la vegetación y distribuyeron folletos informativos. "El objetivo es evitar que se forme un nuevo foco de transmisión", explicó Nomcebo Dlamini, responsable del equipo de vigilancia. La intervención se realizó en menos de 24 horas desde la notificación del caso.

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A nivel nacional, Esuatini reportó 369 casos y 5 muertes en 2025, una población de 1,2 millones de habitantes. En el contexto mundial, la OMS registró 282 millones de casos y 600 000 muertes en 2024, con 95 % de los fallecidos en África. Los retos que enfrenta el país incluyen la migración fronteriza con Mozambique, donde un 40 % de los casos importados provienen, el cambio climático que favorece la proliferación del *Anopheles gambiae, la aparición de mosquitos ultrarresistentes a los insecticidas y los recortes de financiación del sector salud. La presión migratoria se intensifica en los campos de caña y los cultivos de marihuana, donde trabajadores temporales cruzan la frontera diariamente. La falta de recursos limita la capacidad de mantener campañas de fumigación continuas, mientras que la escasez de fondos obliga a priorizar zonas de mayor riesgo.

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Esuatini aspira a ser el primer país subsahariano libre de malaria antes de 2030, una certificación que implicaría una mayor atracción de inversión extranjera y un modelo a seguir para la región. La estrategia se basa en la cooperación con Mozambique y Sudáfrica, que comparten recursos de diagnóstico y entrenamiento de personal. La meta también tiene un componente geopolítico: un Esuatini libre de malaria reforzaría la estabilidad sanitaria del sur de África y reduciría la carga sobre los sistemas de salud vecinos. Sin embargo, la viabilidad depende de la continuidad de la financiación internacional y de la capacidad de los gobiernos regionales para gestionar la migración y el clima. Como indica el informe de la OMS, alcanzar la meta mundial de malaria cero para 2030 requerirá una respuesta coordinada que incluya a países como Esuatini, que están dispuestos a liderar el cambio.

En los próximos meses, el Ministerio de Salud evaluará la efectividad de la intervención en Patience y planificará campañas de prevención en otras áreas vulnerables. El éxito o el fracaso de esta respuesta será un indicador clave para la comunidad internacional sobre la factibilidad de eliminar la malaria en la región.

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