Desextinción del dodo: avances clave

Colossal Biosciences, empresa biotecnológica de Texas, declaró que su objetivo es producir un ave de un metro de altura comparable al dodo entre 5‑7 años. El proyecto cuenta con 555 M USD en financiación total, de los cuales 120 M USD están reservados para la desextinción.

Cómo se está recreando el dodo y por qué ahora

El equipo usa la paloma de Nicobar, pariente vivo más cercano, como base genética. Mediante CRISPR insertan fragmentos de ADN de dodo extraídos de huesos y plumas conservados en museos en las células germinales primordiales de la paloma. Estas células, una vez editadas, pueden dar lugar a embriones que expresen rasgos característicos del dodo, como su gran pico y su postura erguida.

La elección de la paloma responde a su cercanía evolutiva; estudios de 1842 la clasificaron dentro de la familia de colúmbidos, al igual que el dodo. La edición no solo replica la morfología, sino que también busca restaurar funciones metabólicas necesarias para sobrevivir en hábitats similares a los bosques de Mauricio.

Próximos pasos y posibles implicaciones

Colossal planea pasar de los primeros prototipos a poblaciones autosuficientes, con el objetivo de producir "miles de dodos" con diversidad genética suficiente para evitar la endogamia. Los embriones iniciales están programados para los próximos años, y la empresa prevé establecer un banco de células para otras aves amenazadas.