Ali Smith, autora escocesa de renombre, encabezó el pregón de Sant Jordi 2026 en Barcelona, declarando que las bibliotecas son "el verdadero cerebro del mundo" y exigiendo su protección.
Su intervención, cargada de recuerdos personales y críticas al recorte de fondos, resonó en el Saló de Cent ante una audiencia de lectores, bibliotecarios y autoridades locales.
Ali Smith en el Saló de Cent durante el pregón de Sant Jordi 2026
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Smith recordó su infancia en Inverness, donde la biblioteca era un espacio prohibido por las multas impuestas a sus hermanos. "Mi madre me decía que no podía permitirse un carnet, así que la biblioteca empezó siendo una cosa prohibida", relató antes de describir su primera incursión nocturna en la biblioteca del King's College de Aberdeen en 1991. Allí, junto a una amiga, intentó colocar carteles pidiendo que no cerraran el recinto, una acción que, aunque fallida, simboliza su pasión por los libros.
En Barcelona, la escritora subrayó que la ciudad cuenta con una red de bibliotecas ejemplar, pero advirtió que en Inglaterra la situación es "desesperante" por la falta de financiación. "Tenemos que luchar, es la clave", instó, alineándose con los bibliotecarios catalanes que protestan contra recortes y censura.
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Durante su discurso, Smith citó la falta de recursos en las bibliotecas públicas inglesas, señalando que los recortes amenazan la preservación del patrimonio cultural. Argumentó que la austeridad no solo reduce el número de libros disponibles, sino que también debilita el tejido social que las bibliotecas fomentan.
Apoyó explícitamente las manifestaciones de los trabajadores de las bibliotecas de Barcelona, que han bloqueado accesos y organizado marchas para exigir mayor inversión. "Son espacios de conocimiento que nunca deberían estar en peligro", afirmó, recordando que la censura y los intentos de control son amenazas globales.
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El 23 de abril, día de Sant Jordi, se celebra la unión del libro y la rosa, una tradición que transforma las calles de Cataluña en ferias literarias. Este año, la festividad se ha convertido en escenario de reivindicación cultural, con cientos de librerías y bibliotecas ofreciendo descuentos y eventos.
Sin embargo, la crisis de financiación afecta tanto a Cataluña como al Reino Unido. En Escocia y Inglaterra, los presupuestos municipales para bibliotecas han disminuido un 15 % en los últimos tres años, mientras que en Cataluña los recortes han generado protestas y la creación de coaliciones de defensa.
A pesar de la adversidad, Smith concluyó con esperanza: "Ojalá Sant Jordi fuese contagioso", invitando a que la celebración del libro inspire una defensa colectiva de los espacios de lectura.
Para quien quiera profundizar en la oferta literaria de la temporada, los mejores libros en catalán para regalar están ya disponibles en las librerías de la ciudad. Asimismo, la reciente publicación Místicas de Begoña Méndez muestra cómo la literatura sigue renovándose y merece ser protegida.
La defensa de Ali Smith plantea una pregunta crucial: ¿se mantendrán las bibliotecas como centros vivos de comunidad o se verán reducidas a meros depósitos de papel? La respuesta dependerá de la presión ciudadana y de la voluntad política en los próximos meses.
