El Gobierno de Colombia, a través del Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible, anunció el 1 de mayo de 2024 un programa que contempla la captura, sedación y eutanasia de 80 hipopótamos en la Hacienda Nápoles, Antioquia, y el traslado seguro de algunos ejemplares a instalaciones controladas.
hipopótamos invasores Colombia
Más de 200 hipopótamos viven en libertad en la finca que fue el palacio de Pablo Escobar. Los animales, descendientes de los cuatro importados en los años 80, se han reproducido sin control y hoy representan una amenaza para el ecosistema del Magdalena y para las comunidades cercanas. La ministra de Ambiente, Irene Vélez, explicó que la ciencia desde 2022 indica la necesidad de reducir la población para salvaguardar especies como el manatí, la nutria de río (Lontra longicaudis) y la tortuga del río Magdalena (Podocnemis lewyana).
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El plan se basa en dos fases: captura y eutanasia. Los equipos de fauna silvestre utilizarán dardos tranquilizantes aprobados por expertos para sedar a los animales antes de proceder a la eliminación. Se aplicarán dos métodos de eutanasia: física, mediante una inyección letal directa, y química, con fármacos que provocan la muerte sin sufrimiento. Intentos previos de reubicación en México, Filipinas, Perú, India y Sudáfrica fracasaron por la falta de permisos CITES, lo que obligó al Gobierno a buscar una solución interna.
