Microbios primitivos: los seres vivos más antiguos de la Tierra

¿Qué ser vivo lleva más tiempo en la Tierra?

Los microorganismos similares a bacterias y arqueas, de tipo quimioautótrofos, son los seres vivos más antiguos del planeta. Aparecieron hace 3,5‑4,0 mil millones de años y vivieron en ambientes sin oxígeno.

Cómo surgieron los primeros microorganismos

Los primeros microbios nacieron en fuentes hidrotermales del fondo oceánico, donde el agua caliente y los minerales ofrecían energía química. Estas condiciones extremas permitieron que células sin núcleo desarrollaran metabolismos basados en reacciones químicas, sin necesidad de luz solar.

Los científicos describen a estos organismos como unicelulares, sin núcleo y capaces de sintetizar su propio alimento a partir de compuestos inorgánicos. "Los microorganismos semejantes a bacterias y arqueas quimioautótrofas son los auténticos pioneros de la vida en nuestro planeta," afirma la doctora María Capa Corrales, experta en biología evolutiva.

Del origen a la fotosíntesis

Tras varios cientos de millones de años, surgieron los primeros organismos capaces de fotosíntesis, como las cianobacterias. Este proceso, que convierte luz solar en energía química, apareció alrededor de 2,5 mil millones de años después del origen de la vida y cambió la atmósfera, introduciendo oxígeno y habilitando la evolución de formas de vida aeróbicas.

Por qué importa al lector

Conocer que la vida empezó en el fondo del mar y que los microbios primitivos son los antepasados de todas las formas actuales ayuda a entender la resiliencia de la vida y su capacidad de adaptarse a entornos hostiles. Este conocimiento también orienta la búsqueda de vida en otros planetas, donde condiciones similares podrían albergar organismos primitivos.