Descubrimiento del tratamiento dental neandertal

Un grupo de investigadoras rusas ha confirmado la presencia de un orificio intencional en un molar neandertal encontrado en la cueva de Chagyrskaya, en Siberia. El diente, datado en ~59 000 años, muestra una perforación que llega a la cámara pulpar, señal clara de una intervención para eliminar tejido cariado.

El estudio, publicado en PLOS ONE por Alisa Zubova y su equipo, describe el hallazgo como la evidencia más antigua de un procedimiento dental invasivo fuera del Homo sapiens. Según la investigación, el diente pertenece a un individuo que sufrió una infección dolorosa y que, de manera deliberada, fue intervenido para aliviar el mal.

Cómo perforaron el diente y qué revela el análisis microscópico

Para validar la hipótesis, las científicas realizaron experimentos replicando la perforación en tres dientes humanos modernos usando herramientas de piedra afilada halladas en la misma cueva. Los surcos microscópicos producidos en el laboratorio coincidieron con los observados en el molar neandertal, confirmando que el agujero no es producto de desgaste natural.

«Los arañazos visibles demuestran que la cavidad fue creada con intención, no por procesos postmortem», afirma Lydia Zotkina, coautora del estudio. Los resultados muestran que una herramienta de piedra delgada y afilada puede eliminar rápidamente tejido dental dañado, ofreciendo una solución práctica a la caries.