Golpe fallido contra Pablo Escobar
En 1989 un helicóptero que llevaba a 12 mercenarios británicos hacia la Hacienda Nápoles se precipitó contra la roca tras una sacudida en la niebla. El accidente ocurrió en la cordillera central de Colombia, impidiendo que el grupo llegara al objetivo y abortando el intento de asesinar a Pablo Escobar. Los cuerpos quedaron atrapados entre restos de metal y combustible derramado; el piloto murió al instante y el ex‑SAS Peter McAleese resultó gravemente herido. La misión quedó cancelada antes de iniciar el asalto.
Detalles de la operación de los mercenarios británicos
El plan fue diseñado por el veterano del SAS Peter McAleese, quien había combatido en África y era conocido por su capacidad de dirigir operaciones en entornos hostiles. El reclutador Dave Tomkins, antiguo traficante de armas en Angola, cobró 1.000 USD diarios por organizar el equipo. Cada mercenario tenía un contrato de 5.000 USD al mes y recibió armas, explosivos y entrenamiento intensivo. Primero se alojaron en una hacienda aislada cerca de Cali, donde se les suministró el equipo necesario. Posteriormente entrenaron durante semanas en zonas rurales y luego en la selva, lejos de cualquier población, para evitar alertar a la guardia de Escobar. El objetivo era desplegar dos helicópteros cerca de la Hacienda Nápoles, desembarcar a los hombres y abrir fuego contra la escolta del narcotraficante hasta penetrar la vivienda principal. La logística incluía rutas de ingreso controladas por el cartel de Cali, bajo la supervisión de Jorge Salcedo, responsable de los trámites aduaneros.
Contexto y repercusión del intento de asesinato
El cartel de Cali financió la operación con el objetivo de debilitar al rival más poderoso de Colombia y romper su dominio sobre el tráfico de cocaína. El fracaso del asalto permitió a Escobar consolidar su poder durante varios años más, prolongando la violencia que azotó al país. El episodio quedó inmortalizado en el documental "Killing Escobar" de BBC Scotland, dirigido por David Whitney, que combina entrevistas, material de entrenamiento y testimonios de McAleese. El programa muestra la complejidad de los conflictos entre carteles y la participación de mercenarios extranjeros. Este caso sigue resonando en la actualidad, pues el narcotráfico continúa generando violencia en América Latina. En España, la lucha contra el narco se refleja en iniciativas como la operación policial en Tenerife que detuvo a más de diez personas por narcotráfico y blanqueo de capitales, que evidencia la estrecha relación entre el tráfico internacional y la seguridad interna.
El accidente del helicóptero y el colapso de la misión contra Escobar son recordatorios de que los intentos de eliminar a líderes del narcotráfico pueden tener consecuencias inesperadas. La historia, ahora documentada, sirve de advertencia para futuros intentos de intervención y subraya la necesidad de abordar el problema desde una perspectiva multilateral y no solo militar.
Implicaciones futuras
El relato de la operación, ahora accesible al público, podría influir en la percepción de los gobiernos sobre la contratación de mercenarios para combatir al narcotráfico. Además, la exposición mediática del episodio refuerza la discusión sobre la efectividad de estrategias violentas frente a organizaciones criminales profundamente arraigadas.
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Corresponsal Internacional
Corresponsal internacional con base en Bruselas. Experta en asuntos europeos.
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