Calor extremo en el Cantábrico: +6 °C sobre la media y alerta climática

Calor extremo en el Cantábrico

La Agencia Estatal de Meteorología (AEMET) informó que el 31 de mayo de 2024 la temperatura del mar Cantábrico fue 6 °C superior a la media habitual de finales de mayo. Este salto rompe el registro histórico y sitúa al Atlántico español como la zona más cálida del país en esa fecha.

El fenómeno se detectó también en la zona occidental de Galicia, donde el agua superó en 1,5 °C su promedio, y en las Islas Atlánticas, con una anomalía de más de 2 °C. Los datos provienen del Observatorio Marino del Cambio Global en Parques Nacionales.

Causas del repunte térmico

Los gases de efecto invernadero atrapan la radiación solar y elevan la temperatura de la superficie oceánica. Según la NASA, el 90 % del calentamiento global ocurre en los océanos, lo que explica la rapidez del aumento en el Cantábrico.

En 2025 el océano acumuló 23 zetajulios de calor extra, una energía equivalente a 200 veces la electricidad mundial generada en 2024, según la Organización Meteorológica Mundial. Este exceso de energía se almacena en la masa de agua, retrasando su enfriamiento.

Antecedentes: tendencias históricas del calentamiento marino español

Los registros de AEMET desde 1940 muestran un incremento continuo: las Islas Baleares han subido +1,2 °C y el Cantábrico +1,1 °C respecto a sus promedios de mitad de siglo. En 2023‑2024 se alcanzó por primera vez una temperatura media del mar español de 20 °C.

El aumento es más rápido de lo que permitiría un proceso natural. Expertos del Instituto Español de Oceanografía (IEO) señalan que la inercia térmica del agua retrasa la respuesta, pero la magnitud del salto actual supera cualquier variación natural reciente.

Proyecciones y riesgos

Los científicos advierten que la continuación del calentamiento favorecerá la proliferación de especies tropicales en aguas gallegas. El IEO ha documentado más de 50 especies de peces cálidos, incluyendo dos variedades de pez globo detectadas en marzo de 2024.

Se estima que las especies de aguas cálidas se expanden a 268 km² al año, mientras que las de aguas frías pierden 155 km² anuales. Esta migración acelerada altera las cadenas alimentarias y afecta a la pesca tradicional.

El Instituto Español de Oceanografía insta a reforzar la vigilancia costera y a desarrollar planes de adaptación para la industria pesquera y el turismo. Si la tendencia persiste, la costa norte de España podría experimentar cambios ecológicos irreversibles en la próxima década.

Conclusión

El registro de +6 °C en el Cantábrico no es un evento aislado, sino parte de un patrón de calentamiento oceánico que ya supera los límites históricos. La población costera y los sectores productivos deben prepararse para un mar cada vez más cálido y biodiversamente alterado.