Sexualidad primitiva acelera la evolución en el Ediacárico, según estudio de Cambridge

El hallazgo

Un grupo de investigadores de la Universidad de Cambridge publicó en Nature Ecology & Evolution (2026) que la reproducción sexual aceleró la evolución de los primeros animales hace 574 millones de años. El estudio muestra que, antes de la aparición del sexo, la diversificación era lenta y limitada.

Cómo el sexo impulsó la diversificación

Los científicos combinaron escaneo láser, análisis espacial y modelado de fósiles ediacáricos para reconstruir comunidades de hace 574 Ma. Descubrieron que la reproducción asexual mantenía a los organismos en clonas estáticas, reduciendo la competencia y la presión evolutiva. Cuando surgió el sexo, la variabilidad genética aumentó, intensificando la selección natural y favoreciendo la innovación de formas y funciones.

Del estancamiento a la explosión evolutiva

Durante el Ediacárico (635‑539 Ma) la vida animal mostró escasa diversidad; los ecosistemas permanecieron estables durante millones de años. El estudio sugiere que el estrés ambiental y la competencia creciente obligaron a abandonar la clonación rutinaria, abriendo paso a una evolución más rápida que precedió la explosión cámbrica. Este hallazgo coincide con otras investigaciones de nuestro medio, como Sexualidad primitiva impulsó la explosión de biodiversidad, según estudio de Cambridge.

Por qué importa

Entender que el sexo actuó como motor de innovación biológica ayuda a explicar uno de los grandes enigmas de la paleontología: la larga fase de estabilidad seguida de una rápida diversificación. El hallazgo indica que los cambios evolutivos mayores aparecen cuando el entorno deja de ser estable y se favorecen mecanismos que aumentan la variabilidad genética.

Perspectivas futuras

Los autores planean aplicar sus técnicas a otros períodos críticos para averiguar si la relación entre reproducción sexual y diversificación se repite en la historia de la vida. Para los lectores, la investigación subraya la importancia de la diversidad genética en la adaptación y la resiliencia de los ecosistemas actuales.