En un gesto de protesta unificado, las campanas de los municipios extremeños han sonado este martes a las doce en rechazo a la creciente despoblación en la región. La iniciativa, impulsada por el Movimiento Rural Cristiano de Acción Católica y respaldada por las diócesis extremeñas, coincide con el séptimo aniversario de la revuelta de la España Vaciada. Los vecinos de todo el país han vuelto a salir a las plazas para exigir soluciones a un problema que afecta a la esencia de la vida rural.
La despoblación: un problema multifacético
La protesta busca poner de relieve una serie de carencias históricas y nuevas preocupaciones que afectan a la vida en los pueblos. Entre ellas, se encuentran la falta de comunicaciones eficientes, el envejecimiento de la población, la pérdida de servicios públicos esenciales y la llegada de macrogranjas, plantas fotovoltaicas y minas a cielo abierto. Estos cambios amenazan con alterar la identidad y el futuro de las comunidades rurales.
La Diócesis de Coria-Cáceres se ha sumado a la convocatoria, entendiendo que la Iglesia debe participar activamente en las preocupaciones cotidianas de las comunidades rurales. Ángel Martín Chapinal, vicario de Evangelización y Pastoral, destaca que Extremadura se encuentra en el corazón de la geografía de la despoblación, con pueblos cada vez más envejecidos y con menos habitantes.
El papel de la Iglesia en la lucha contra la despoblación
Chapinal enfatiza que la Iglesia busca el bien de los pueblos y de sus habitantes, apoyando un movimiento que intenta revertir la situación de abandono y desolación. La presencia de la Iglesia en estas localidades se hace patente a través de sus 160 parroquias, con sacerdotes residentes en alrededor de 80 de ellas. Esta proximidad permite compartir la vida cotidiana de los vecinos, colaborar con asociaciones locales y ofrecer apoyo social a través de estructuras como Cáritas.
La falta de servicios básicos, comunicaciones insuficientes y conectividad digital inestable son algunos de los déficits históricos que han empujado a la población hacia las ciudades. El vicario cita el ejemplo de Río Malo de Arriba, en Las Hurdes, donde durante la celebración del Domingo de Ramos se quedó sin cobertura. "No pudimos hablar ni mandarnos WhatsApp hasta que bajamos hacia otras zonas", relata, poniendo de relieve las dificultades para vivir y trabajar en estas áreas.
Demandas y propuestas para combatir la despoblación
El Movimiento Rural Cristiano y las diócesis extremeñas reclaman políticas valientes y sostenidas para abordar la despoblación. Entre las demandas se encuentran la mejora de las infraestructuras de comunicación, el refuerzo de los servicios públicos, especialmente en sanidad, y el apoyo decidido al empleo y al emprendimiento en el medio rural. "Lo que se pide es que el Estado invierta muchísimo más dinero en los pueblos", afirma Chapinal.
Por ello, diversas parroquias de la provincia de Cáceres se han sumado al movimiento, como las de Villanueva de la Sierra, Guijo de Granadilla y Montehermoso, entre otras. Aunque reconoce que las administraciones han empezado a tomar medidas, como ayudas al teletrabajo y rehabilitación de vivienda, Chapinal insiste en que estas políticas llegan tarde y que se necesitan años de inversión sostenida para revertir décadas de pérdida de población.
Un llamado a la acción para el futuro del medio rural
El vicario destaca que, pese a la situación límite, el mundo rural conserva capacidad de resistencia y ofrece oportunidades vinculadas al turismo, el patrimonio, la agricultura y la ganadería. "Lo que no queremos es que los pueblos queden solo para el fin de semana o para el verano", resume, lanzando un mensaje directo a los jóvenes para que aprovechen las ayudas disponibles y exploren posibilidades de quedarse y emprender en su tierra.
La jornada del martes tiene, por tanto, una dimensión espiritual, comunitaria y de denuncia pública. El arzobispo de Mérida-Badajoz, José Rodríguez Carballo, subraya en una carta que la herida de la despoblación sigue abierta y reclama políticas valientes que garanticen la dignidad de la vida rural, el acceso a servicios esenciales y el apoyo a quienes quieren emprender en Extremadura.
