El Día Mundial de Concienciación sobre el Autismo, que se celebra el 2 de abril, pone de relieve un aumento significativo en los diagnósticos de Trastorno del Espectro Autista (TEA) en adultos entre 40 y 60 años en España. Según la doctora Cristina Sanz, especialista en psicología clínica del Hospital Universitari Dexeus en Barcelona, este incremento se debe a una mejor comprensión del autismo como un espectro amplio y a la mejora en las herramientas de detección. La experta destaca que, aunque se estima que hay 450.000 personas con TEA en España, el 35% de ellas son adultas, aunque la cifra real podría ser mayor.
Un aumento en la detección de casos
La doctora Sanz explica que, en los últimos años, ha habido un avance muy importante en las herramientas de detección y diagnóstico, lo que permite identificar perfiles más sutiles, especialmente en personas sin discapacidad intelectual o con buen desarrollo del lenguaje. Además, los criterios diagnósticos se han ampliado en manuales como el Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fifth Edition (DSM-5), integrando diferentes presentaciones que antes se consideraban trastornos distintos o no tenían cabida en el autismo.
La importancia de la concienciación social
La especialista destaca que existe una mayor concienciación social y formación profesional, lo que facilita derivaciones más tempranas y diagnósticos más precisos. Padres, profesores y profesionales están más sensibilizados, lo que permite detectar casos en jóvenes y adultos que en su momento no fueron evaluados correctamente. Sin embargo, la doctora Sanz advierte que, en muchos casos, se ha llegado tarde y mal al diagnóstico en la generación adulta porque antes se diagnosticaban solo los síntomas visibles, como la depresión o el aislamiento, pero no la causa de ellos.
