El trastorno del espectro autista (TEA) es un trastorno del neurodesarrollo complejo y heterogéneo que afecta a una de cada cien personas en Europa. La investigación en TEA busca fármacos para mejorar la calidad de vida de los pacientes y tratar sus comorbilidades. La doctora Laura Gisbert, psiquiatra del Hospital Vall d'Hebron, explica que el autismo es un trastorno muy diverso y que dos personas con autismo pueden ser muy diferentes entre sí.
Comorbilidades en el autismo
Hasta el 70% de las personas con autismo tienen otros trastornos, como epilepsia o problemas de conducta. La doctora Gisbert destaca que la investigación se centra en encontrar fármacos que traten estas comorbilidades y no solo los síntomas nucleares del autismo. En España, unos 450.000 personas tienen TEA, y en Catalunya, unas 100.000 personas.
La importancia de la investigación en comorbilidades
La doctora Gisbert enfatiza que la investigación en comorbilidades es crucial para mejorar la calidad de vida de los pacientes con autismo. Aunque no habrá cura para el autismo, se espera que la investigación desarrolle fármacos que mejoren la calidad de vida de estos pacientes. Los diagnósticos de autismo crecen constantemente, pero Gisbert considera que, en parte, se debe a que los médicos diagnostican mejor.
Factores que pueden aumentar el riesgo de autismo
La prematuridad extrema, el retraso de las maternidades y paternidades, y la exposición a contaminantes pueden aumentar el riesgo de desarrollar autismo. La microbiota también es un área de investigación importante. Un estudio publicado en 'Nature Microbiology' encontró que los niños con TEA tienen un microbioma intestinal distinto al de los neurotípicos.
