En la lucha contra los incendios forestales, comunidades autónomas de España están recurriendo a una estrategia innovadora: pagar a ganaderos extensivos por servicios ecosistémicos. Estos 'pastores bomberos' utilizan sus rebaños de ovejas y cabras para limpiar el monte y crear cortafuegos, lo que reduce el riesgo de incendios. A cambio, reciben una compensación económica anual que puede oscilar entre 3.000 y 6.000 euros.
El origen de los pagos por servicios ecosistémicos
La iniciativa se originó en Andalucía en 2007, con la creación de la Red de Áreas de Pasto-Cortafuegos (Rapca). El objetivo era incentivar a los pastores a mantener limpios los montes y prevenir incendios. La investigadora Ana Belén Robles, de la Estación Experimental del Zaidín (EEZ-CSIC), explica que se creó una ecuación para calcular el pago a los pastores en función de la dificultad del terreno, la pendiente, el tipo de vegetación y la distancia al aprisco.
Cómo funcionan los pagos
Los contratos se hacen por licitación pública y se encargan a los pastores trabajos con criterios técnicos. El presidente de la Asociación de Pastores por el Monte Mediterráneo, Fidel Delgado, afirma que unos 200 pastores extensivos cobran por estos servicios, lo que les permite mantener limpias unas 6.000 hectáreas. La cantidad varía según las hectáreas incluidas y puede llegar hasta 6.000 euros anuales.
Testimonios de pastores
Laura Martínez, una ganadera de la Sierra Norte de Madrid, lleva a sus cabras y ovejas a pastar a una zona designada como cortafuegos. Recibe unos 5.000 euros al año por este trabajo y destaca que es un reconocimiento a su labor, pero que la cantidad es muy pequeña. Balta Juicio, otro pastor, limpia con sus 500 ovejas un cortafuegos en Lanjarón (Granada) y prefiere no revelar cuánto le pagan, pero está en la parte alta de la horquilla.
Otras experiencias en España
Otras comunidades autónomas, como Extremadura, la Comunidad Valenciana y Galicia, también están implementando programas de pago por servicios ecosistémicos. En Extremadura, se pagan 107 a 133 euros por hectárea de cortafuegos, mientras que en la Comunidad Valenciana puede llegar a 120 euros por hectárea. En Galicia, un proyecto Life contempla un pago único compensatorio por mantener limpias 30 hectáreas de montes vecinales.
Conclusiones
Los pagos por servicios ecosistémicos son un reconocimiento a la labor de los pastores y una motivación para que sigan manteniendo limpios los montes. Sin embargo, muchos pastores consideran que las cantidades son muy pequeñas y que se necesita un aumento de las ayudas para frenar el abandono de la ganadería extensiva. La investigadora Robles concluye que el monte no se puede mantener sin pastores, que son los vigilantes de la montaña.
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Editora de Tecnología
Editora de tecnología. Especialista en inteligencia artificial y transformación digital.
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