La llegada de los españoles a América en el siglo XVI desencadenó un cataclismo sin precedentes que resultó en la desaparición de la mayoría de la población indígena en un plazo de 150 años. Según el historiador Greg Grandin, ganador del Premio Pulitzer, la conquista española causó una reducción de entre un 85% y un 95% de la población en un siglo y medio. Este evento, considerado el mayor episodio de mortalidad humana en proporción a la población mundial, tuvo un impacto demográfico y ambiental devastador.
La conquista y sus consecuencias demográficas
La conquista española, impulsada por el Reino de Castilla, resultó en una disminución de más de 56 millones de personas en 1600. El historiador Tzvetan Todorov describió este evento como "el mayor genocidio de la historia de la humanidad". La mortalidad fue tan brutal que algunos científicos sostienen que pudo haber cambiado el clima del planeta debido al abandono masivo de cultivos y la recuperación de terrenos por la naturaleza.
El impacto ambiental y climático
Un grupo de científicos del University College de Londres sugiere que el cataclismo provocado por la conquista está detrás del enfriamiento global que se produjo entre los siglos XVII y XIX, conocido como la Pequeña Edad de Hielo. La capacidad de los terrenos recuperados para capturar CO2 contribuyó a este descenso global de las temperaturas.
El reconocimiento de "abusos y controversias" en la conquista de América, como hizo recientemente Felipe VI, refleja una realidad compleja y brutal. Sin embargo, recurrir a ensalzar las glorias de la conquista con discursos trasnochados y peligrosos puede abrir un camino muy peligroso, ya que justifican los crímenes de la expansión colonial europea.
La complejidad de la colonización
La colonización fue un proceso complejo, desigual y violento que partió de un cataclismo humano y cultural. Aunque no todos los que llegaron al Nuevo Mundo fueron depredadores sanguinarios, figuras como Francisco de Vitoria y Bartolomé de las Casas impulsaron un nuevo humanismo en defensa de los pueblos originarios. Las Leyes de Indias consideraron seres humanos a los indígenas, pero la realidad en el terreno era muy distinta.
Historias de la conquista
Un tebeo reciente, Les sentiers d'Anahuac, recupera una de aquellas historias del principio de América, mostrando las caras de la colonización. El cómic transcurre en 1539, 20 años después de la llegada de Hernán Cortés a lo que ahora es México, y sigue las historias de personajes como Carlos Ometochtzin, un noble acolhua quemado vivo por adorar a los antiguos dioses, y Antonio Valeriano, un joven indígena que ayuda a recopilar la Historia general de las cosas de Nueva España.
La recopilación de la historia indígena
El franciscano Bernardino de Sahagún y un grupo de jóvenes indígenas pasaron casi 40 años recopilando los 12 tomos de la monumental Historia general de las cosas de Nueva España, también conocida como el Códice Florentino. Este trabajo, que se puede consultar en internet, constituye un relato extraordinario de un mundo condenado a esfumarse, gracias a miles de entrevistas con ancianos que recogieron el universo de los pueblos que habitaban el centro de México antes de la llegada de los españoles.
La importancia de recordar
La historia de la conquista está compuesta por muchas pequeñas historias, pero ninguna debería obviar el inmenso sufrimiento que significó la llegada de "los de la cruz" para millones de personas que perdieron su cultura y su vida. Para los habitantes de América, la llegada de Colón representó un cataclismo sin parangón en la historia humana.
