La noticia: cuatro astronautas rodean la Luna por primera vez en medio siglo

Cuatro astronautas han viajado alrededor de la Luna esta semana en la cápsula Orión, completando la primera misión tripulada lunar de la NASA en más de 50 años. La astronauta Christina Koch fue la primera en transmitir desde la cara oculta del satélite, en el momento en que la nave quedó incomunicada: "Construiremos bases científicas, conduciremos vehículos exploradores, haremos radioastronomía, fundaremos empresas, impulsaremos nuestra industria, inspiraremos; pero, en última instancia, siempre elegiremos la Tierra".

La misión ha captado las primeras imágenes de la Tierra desde la cara oculta de la Luna y ha reavivado el interés público por la exploración espacial. Pero este regreso lunar no es el mismo que el de los años 70.

Los detalles: una carrera espacial radicalmente distinta

La diferencia fundamental es que esta vez no es solo cosa de gobiernos. La cápsula Orión que realiza este viaje será, con casi toda probabilidad, una de las últimas fabricadas por la NASA siguiendo métodos tradicionales. A partir de ahora, el diseño de las próximas generaciones de naves correrá a cargo de empresas privadas como SpaceX (Elon Musk) y Blue Origin (Jeff Bezos).

La NASA ha adjudicado ya el desarrollo de los módulos de alunizaje a estas compañías. El primero se pondrá a prueba en la misión Artemisa III, prevista para 2027. La agencia estadounidense defiende que este nuevo modelo, conocido como , abaratará costes y acelerará los desarrollos. Frente al enfoque público tradicional, dominado por la aversión al fallo, la nueva industria adopta la lógica de Silicon Valley: asume los errores como parte del proceso de innovación.