Cifras clave de la expansión de las listas de espera
El Ministerio de Sanidad ha publicado los datos del SISLE‑SNS correspondientes al segundo semestre de 2025. Al 31 de diciembre de ese año, el total de pacientes en lista de espera asciende a 4 925 648 personas, de los que 853 509 esperan una intervención quirúrgica y 4 072 139 una consulta especializada.
En el último año se incorporaron casi 7 000 pacientes más a la lista de cirugía (un 0,8 % de incremento) y 114 915 nuevas citas de especialista. El crecimiento se mantiene pese a los esfuerzos de los gobiernos autonómicos para reducir la demora.
Detalles de los tiempos de espera y su distribución
El plazo medio para una operación es de 121 días; para una consulta especializada, de 102 días. Un 21,6 % de los pacientes supera los seis meses de espera, cifra que se sitúa ligeramente por debajo del año anterior pero sigue siendo alarmante.
Entre las especialidades, la Dermatología registra el menor tiempo medio (64 días), seguida de Cirugía cardíaca y Oftalmología (77 días cada una). En el extremo opuesto, la encabeza la lista con , seguida de (172 días) y (151 días).
Los once procesos monitorizados presentan un tiempo medio de 93 días. En volumen, destacan Traumatología (200 584 pacientes), Oftalmología (172 974) y Cirugía General y del Digestivo (149 749), aunque estas especialidades han registrado la mayor reducción respecto al año previo.
En cuanto a la distribución territorial, Andalucía (199 950) y Cataluña (197 768) concentran el 46 % del total de pacientes en lista de quirófano. Ambas comunidades también albergan la mayor cantidad de casos con espera superior a seis meses: 64 302 y 63 228, respectivamente, lo que representa el 69 % del total de demoras prolongadas. En contraste, el País Vasco (544), Madrid (654) y La Rioja (504) son las regiones con menos pacientes en esa situación.
Para la atención externa, la tasa de pacientes en lista de espera es de 84,42 por cada 1 000 habitantes. Este índice supera en 1,2 puntos a diciembre de 2024 y en 3 puntos a la medición de seis meses atrás. El tiempo medio de espera para la primera consulta es de 102 días, tres días menos que en diciembre de 2024, aunque seis días más que en junio.
El 61,5 % de los pacientes tiene una cita asignada a más de 60 días, lo que refleja la presión sobre la capacidad de los servicios especializados.
Perspectivas y posibles medidas frente al alza de la espera
El Gobierno central reconoce que el incremento de las listas de espera constituye un problema crónico del SNS. Entre las medidas que se barajan están la ampliación de plazas quirúrgicas mediante la contratación de personal adicional y la optimización de los horarios de los quirófanos.
Otra línea de acción contempla el refuerzo de la atención especializada en hospitales de referencia, con el objetivo de descongestionar a los centros saturados. Se estudia, además, la posibilidad de priorizar casos críticos mediante criterios de gravedad y tiempo de espera.
En el plano autonómico, Cataluña ha anunciado una inversión de 2 000 millones para renovar su flota de ambulancias, una medida que busca mejorar la logística de pacientes críticos y reducir los cuellos de botella en la derivación a hospitales.
A nivel institucional, el Hospital Josep Trueta de Girona celebró su 70.º aniversario, subrayando la necesidad de reforzar la infraestructura hospitalaria para atender la creciente demanda.
El Ministerio también está evaluando la creación de un registro único de pacientes en lista de espera que permita una gestión más eficiente y una mejor visibilidad de los plazos en todo el territorio nacional.
Cierre
Si no se adoptan medidas contundentes, la tendencia al alza de las listas de espera podría traducirse en mayores costes sanitarios y en un deterioro de la confianza ciudadana en el sistema público. Los próximos meses serán decisivos para definir la estrategia que permita contener la demora y garantizar una atención oportuna a los millones de españoles que dependen del SNS.
