Mary Eliza Mahoney: la primera enfermera afroamericana licenciada en EE. UU

Nacida el 7 de mayo de 1845 en Dorchester, Massachusetts, Mahoney trabajó 15 años en el Hospital New England for Women and Children de Boston antes de solicitar ingreso a su escuela de enfermería. A los 33 años, superó el límite de edad y, tras 16 meses de estudio, se graduó en 1879, convirtiéndose en la primera afroamericana con licencia de enfermería en Estados Unidos.

Cómo Mahoney rompió barreras y profesionalizó la enfermería negra

En 1878, de los 42 candidatos que ingresaron al programa, solo 4 lograron titularse; Mahoney fue una de ellas y la única que no faltó un día. Tras su titulación, trabajó como enfermera privada para familias blancas adineradas, donde su profesionalismo quedó reconocido. En 1896 co‑fundó la Asociación de Exalumnas de Enfermería de EE. UU y Canadá, que en 1911 adoptó el nombre de Asociación Estadounidense de Enfermeras. Tres años después, participó en la creación de la Asociación Nacional de Enfermeras Graduadas de Color (1908), organización que impulsó la eliminación de la discriminación racial en el sector sanitario.