Producción récord de cardo mariano en 2025

En 2025 la producción global de semillas de cardo mariano alcanzó 45.000 toneladas métricas, según el informe de la FAO. Europa contribuyó con 62 % de esa cifra, equivalente a 28.000 toneladas. El aumento se traduce en una mayor disponibilidad de silimarina para la industria farmacéutica.

Causas del aumento

El crecimiento responde a dos factores principales. Primero, la demanda farmacéutica se ha disparado porque la silimarina inhibe la peroxidación lipídica en un 70‑80 %, ofreciendo protección hepática comprobada. Segundo, los agricultores utilizan el cardo como barrera natural; sus espinas resistentes (>200 N/cm²) reducen el daño de herbívoros en viñedos y huertos, como demuestran los datos del MAPA en La Rioja.

Contexto botánico e histórico del cardo mariano

Silybum marianum es una planta bianual de la familia Asteraceae, nativa del Mediterráneo. Puede medir entre 1,5‑3 m y sus hojas están provistas de espinas que superan los 200 N/cm² de resistencia mecánica. Desde el siglo XII se emplea como cerca viva contra animales, y su uso medicinal se documenta en manuscritos medievales españoles.

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