Monos en Gibraltar: presencia histórica y actual

Los macacos de Berbería (Macaca sylvanus) habitan el Peñón de Gibraltar en grupos que suman alrededor de 300 ejemplares distribuidos en cinco colonias. La presencia de estos primates data de al menos el siglo XVIII, cuando la zona pasó a manos británicas, aunque documentos del Departamento de Turismo de Gibraltar indican que ya vivían allí bajo dominio musulmán.

Su vida en Gibraltar es singular: se alimentan de frutos, hojas e insectos y, en gran medida, de restos que dejan los visitantes. Esta interacción ha obligado a las autoridades a establecer normas que prohíben el contacto directo, para evitar mordeduras o arañazos.

Cómo llegaron los macacos a Gibraltar

Los estudios genéticos realizados en los últimos años revelan una estrecha relación entre los macacos de Gibraltar y poblaciones de Marruecos y Argelia. El ADN muestra que los individuos británicos introdujeron animales de compañía procedentes del norte de África durante la época musulmana, cuando el estrecho era una ruta de comercio y tránsito.

Una hipótesis alternativa, que sugiere cruces naturales a través del estrecho, carece de apoyo científico: las corrientes y la distancia hacen improbable que los macacos cruzaran sin ayuda humana. La evidencia genética, por tanto, confirma la introducción deliberada como origen de la colonia.