Lince euroasiático encontrado en Cantabria: el esqueleto más reciente de la península

Descubrimiento del esqueleto del lince euroasiático en Cantabria

En 2020 un equipo de espeleólogos del Grupo Flash de Madrid accedió a la inaccesible Sima Topinoria, en Cantabria, y recuperó un esqueleto casi completo de Lynx lynx. La caverna, situada a unos 100 metros de profundidad, sólo se puede explorar con equipamiento especializado y técnicas de espeleología vertical.

La recuperación contó con el apoyo logístico del Parque Nacional de los Picos de Europa y sus guardas, que facilitaron el traslado de los restos a laboratorios para su estudio. "El hallazgo es excepcional por la integridad del esqueleto y su contexto subterráneo" señaló Aurora Grandal d'Anglade, investigadora de la Universidad de A Coruña.

Los análisis de radiocarbono sitúan al animal hace 210 años, lo que indica que el lince euroasiático persistió en la Cordillera Cantábrica hasta finales del siglo XVIII o principios del XIX, mucho más tarde de lo que se creía.

Detalles del hallazgo y su relevancia científica

El estudio, publicado en la revista Holocene, combina un exhaustivo análisis anatómico y métrico. Los investigadores confirmaron que los restos pertenecen a un individuo adulto joven, de unos tres años, con una masa estimada de 19,7 kg, comparable a los machos actuales de Europa central.

Los huesos se encontraban en posición anatómica, salvo leves desplazamientos centimétricos, lo que sugiere que el animal entró vivo en la caverna y murió allí. Las múltiples fracturas en proceso de cicatrización indican que sobrevivió entre 10 y 20 días después del accidente antes de sucumbir.

Este esqueleto supera el registro previo de 400 años encontrado en los Pirineos de Navarra, revisando la cronología de desaparición del lince euroasiático en la península. Además, los datos osteométricos revelan un tamaño ligeramente menor que ejemplares más antiguos, señalando una posible reducción poblacional vinculada a la presión humana.

Contexto histórico de la desaparición del lince en la Península Ibérica

Los siglos XVIII y XIX fueron testigos de una intensa expansión agrícola en el norte de España, que fragmentó el hábitat natural del lince. La caza, las trampas y el uso de venenos, documentados en archivos históricos, intensificaron la persecución de este depredador.

Estos factores combinados provocaron la desaparición del lince euroasiático en la península, cuya presencia se creía extinguida siglos antes. El nuevo hallazgo muestra que la extinción fue un proceso más reciente y prolongado, extendiéndose hasta finales del siglo XIX.

El descubrimiento abre la puerta a nuevas investigaciones sobre la biogeografía del lince y refuerza los debates sobre posibles proyectos de reintroducción. Conocer con precisión la última presencia del felino ayuda a diseñar estrategias de conservación que eviten repetir los errores del pasado.