Mundial 2026: el calor extremo amenaza los partidos
World Weather Attribution ha calculado que ≈25 % de los 104 encuentros del Mundial 2026 podrían superar los 26 °C WBGT, un nivel que pone en riesgo la salud de jugadores y espectadores. Los partidos se repartirán entre 16 ciudades de EE. UU., Canadá y México, y la mayoría de los encuentros críticos se jugarán en Estados Unidos.
Los expertos señalan que la combinación de altas temperaturas y humedad es "potencialmente muy peligrosa" para el cuerpo humano durante el esfuerzo físico intenso. "Jugar bajo estas condiciones es una amenaza para la salud", advierten los científicos del WWA.
Detalles de los riesgos térmicos y la normativa vigente
El sindicato mundial de futbolistas, FIFPRO, establece que cualquier partida con WBGT superior a 28 °C es insegura y debería suspenderse. En contraste, la normativa de la FIFA solo contempla el aplazamiento cuando el índice supera los 32 °C WBGT.
Según el estudio, 26 partidos podrían superar los 26 °C WBGT, y 9 de ellos se jugarían en estadios sin aire acondicionado, entre los que destacan Miami, Kansas City, Nueva York y Filadelfia. En 1994, sólo 21 encuentros se esperaban en esas condiciones y 6 sin refrigeración.
El incremento de partidos críticos pasa de 21 en 1994 a 26 en 2026, lo que refleja el avance del cambio climático. Además, se estima que 5 partidos alcanzarán los 28 °C WBGT, equivalentes a 38 °C en calor seco o 30 °C con alta humedad, un nivel que FIFPRO considera inaceptable.
Como ejemplo, el duelo entre Países Bajos y Túnez en Kansas City tiene una probabilidad del 7 % de superar el umbral de 28 °C WBGT. Según las directrices de FIFPRO, ese encuentro debería aplazarse.
Posibles consecuencias y respuestas de la FIFA
La FIFA mantiene que sólo se suspenderá un partido si el WBGT supera los 32 °C, lo que deja un amplio margen entre la normativa del sindicato y la del organismo rector. Esta diferencia genera incertidumbre para los equipos y los organizadores.
FIFPRO ha exigido que la FIFA adopte medidas más estrictas, como la interrupción inmediata de los partidos que superen los 28 °C WBGT. El sindicato advierte que la exposición prolongada a esos niveles puede provocar deshidratación severa, golpes de calor y problemas cardíacos.
Si la FIFA decide seguir su normativa actual, los partidos podrían continuar bajo condiciones que el sindicato califica de peligrosas, lo que aumentaría la presión de los jugadores y los médicos para solicitar pausas o cambios de horario. En casos extremos, la organización podría verse obligada a reprogramar partidos, alterando el calendario y la logística del torneo.
Jugadores de distintas ligas ya han pedido a la FIFA que escuche a los especialistas y refuerce las medidas de seguridad. La polémica podría intensificarse a medida que se acerquen los partidos de mayor riesgo, poniendo a prueba la capacidad de la FIFA para equilibrar la salud de los participantes con los compromisos comerciales del Mundial.
En resumen, el calor extremo será uno de los mayores retos del Mundial 2026. Con ≈25 % de los encuentros en riesgo, la disputa entre la normativa de la FIFA y las recomendaciones de FIFPRO determinará si la competición se desarrollará sin incidentes graves o si se verán forzados aplazamientos que alteren el calendario global del fútbol.
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Redactor de Deportes
Periodista deportivo. Cubre la Liga y la selección española de fútbol.
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