Investigadores de la Universidad de Edimburgo han publicado que, a partir de 2009, los niveles de nitrato en el Estrecho de Fram presentan una caída continua. Este descenso afecta directamente al plancton, pieza clave de la cadena trófica ártica.

El análisis cubre veinte años de datos y revela una reducción anual aproximada del 0,5 % en la concentración de nitrato, coincidiendo con la drástica pérdida de hielo marino en la zona. Imagen 1 se inserta aquí para ilustrar la tendencia.

Cambio químico del Ártico

El estudio muestra que, antes de 2009, los niveles de nitrato se mantenían estables, pero la aceleración del deshielo modificó la química del agua. La exposición prolongada a la luz solar en aguas someras ha alterado los procesos biogeoquímicos tradicionales.

Esta transformación química se traduce en una menor disponibilidad de nutrientes para el fitoplancton, que depende del nitrato para su crecimiento. Sin suficiente nitrato, la productividad primaria del océano se ve comprometida.

Causas del agotamiento de nitratos

La pérdida de hielo marino permite que la luz penetre en zonas que antes estaban cubiertas, activando la desnitrificación bentónica. Este proceso convierte el nitrato en nitrógeno gaseoso, que se escapa a la atmósfera y desaparece del agua.