Descubrimiento de células T contra paramixovirus

El Instituto de Inmunología de La Jolla (LJI) ha publicado en Cell Reports Medicine que sus equipos de investigación identificaron células T capaces de reconocer y destruir paramixovirus, entre ellos el sarampión y el virus Nipah. El estudio, presentado este lunes, muestra que la respuesta inmunitaria mediada por estas células no depende de una vacuna específica para cada virus.

Los investigadores aislaron linfocitos T de donantes sanos y los expusieron a fragmentos de proteínas conservadas en varios paramixovirus. Un alto porcentaje de esas células respondió de forma robusta, produciendo señales que indican la eliminación de células infectadas. Este hallazgo sugiere que el cuerpo humano ya posee una defensa natural contra una familia viral completa.

Cómo funcionan las células T de reactividad cruzada

Las células T de reactividad cruzada detectan epítopos –pequeñas secuencias moleculares– que se mantienen prácticamente idénticos entre diferentes miembros de la familia paramixovirus. Cuando un epítopo es compartido, una célula T entrenada contra un virus puede reconocer a otro sin necesidad de una nueva exposición.

En el laboratorio, los científicos demostraron que una única población de células T reconocía epítopos del sarampión, del virus Nipah y de otros paramixovirus menos estudiados. La respuesta fue similar a la observada cuando se enfrentan a un virus conocido, lo que indica que la activación cruzada es tan eficaz como una respuesta específica.