Ötzi conserva su microbioma: microbios milenarios activos bajo -6 °C

El equipo aisló bacterias que pertenecen al ecosistema interno del cuerpo, identificando especies que probablemente habitaban el intestino de Ötzi en vida. Además, detectaron microbios procedentes del glaciar que rodeó la momia durante su descubrimiento, y cuatro cepas de levaduras frías —Glaciozyma, Mrakia, Phenoliferia* y *Goffeauzyma— que se relacionan con ambientes árticos y antárticos.

Las levaduras fueron encontradas en la piel, el agua interna y el contenido estomacal. Algunas mostraron ADN muy degradado, pero otras conservaron material genético suficientemente intacto como para sugerir viabilidad bajo las condiciones de conservación actuales (-6 °C y 99 % de humedad). Los investigadores también observaron genes capaces de degradar fenol, un compuesto usado en la preservación de la momia, lo que indica que los tratamientos modernos han influido en la composición microbiana.

Este hallazgo se complementa con otras investigaciones del mismo museo, como el artículo sobre el Descubrimiento del microbioma de Ötzi revela bacterias y levaduras milenarias conservadas.

Implicaciones y próximos pasos: qué aporta el microbioma de Ötzi a la ciencia

Los resultados ofrecen una ventana sin precedentes al microbioma humano de la Edad del Cobre, permitiendo comparar la evolución de la flora intestinal a lo largo de milenios. Además, la presencia de levaduras extremófilas abre la puerta a aplicaciones biotecnológicas, como fermentaciones a bajas temperaturas o procesos industriales más eficientes energéticamente.

Los científicos planean intentar cultivar algunas de las levaduras para estudiar su metabolismo y resistencia al frío. También se propone ampliar el análisis a otras momias conservadas en condiciones similares, con el objetivo de mapear la historia microbiana del ser humano.

En última instancia, el estudio subraya cómo los métodos de preservación pueden moldear los ecosistemas microbianos y plantea preguntas sobre la viabilidad de microbios milenarios en entornos artificiales. Como indica el investigador, «Entender estas comunidades nos ayuda a reconstruir la interacción entre humanos y microbios en épocas remotas y a explorar recursos biológicos aún desconocidos».

Hace 12h