Descubrimiento del fósil de tylosaurus en Kansas

Corbin Bullard, de 11 años, halló el fósil casi completo de un reptil marino de 4,5 m en una cantera cerca de Clearwater, Kansas, durante una salida del club 4‑H Geology. El descubrimiento se produjo en septiembre del año pasado, pero la identificación y el análisis se completaron recientemente.

Detalles del hallazgo y su importancia científica

El espécimen corresponde a un juvenil de tylosaurus, perteneciente a la familia Mosasauria, y data de hace 85 millones de años. Los investigadores lo ubicaron en la formación Smoky Hill Chalk, una capa del Cretácico Superior conocida por su abundancia de fósiles marinos. El cuerpo está casi completo, falta solo un fragmento de la cola, y el cráneo estaba invertido, lo que dificultó su reconocimiento inicial.

El club 4‑H Geology organizó la excursión para que sus jóvenes miembros pudieran practicar técnicas de paleontología de campo. "No sabía qué era, pero sabía que era algo importante", comentó Corbin en una entrevista. La madre de una compañera del club, Shannon Crouch, añadió: "El cráneo estaba volteado hacia atrás, como si el animal hubiera muerto con la cabeza girada sobre la columna".

Este hallazgo supera a los anteriores del club, que se limitaban a dientes de tiburón y restos de peces. Un ejemplar juvenil permite a los científicos estudiar el crecimiento y la morfología de los mosasaurios en etapas tempranas, aportando datos escasos sobre cómo estos depredadores alcanzaban su tamaño adulto, que podía superar los .