Descubrimiento de fósiles de crías de cocodrilos que cambian la teoría de la evolución de los tetrápodos

El jueves se publicó en Science un estudio que afirma que los primeros tetrápodos no tuvieron una fase de renacuajo. La investigación, liderada por Jason Pardo y Arjan Mann del Museo Field de Historia Natural de Chicago, se basa en crías de embolómeros halladas en el yacimiento de Mazon Creek, datadas entre 350 y 280 Mya.

Los autores examinaron docenas de fósiles, pero centraron su análisis en dos especímenes de pocos centímetros. Mediante microscopía electrónica de barrido confirmaron que los embriones carecían de estructuras larvarias típicas de los anfibios, como branquias externas. La conclusión es clara: los primeros vertebrados terrestres crecieron directamente como adultos, sin pasar por una etapa acuática semejante a la de los renacuajos.

Este descubrimiento desmonta la hipótesis tradicional que vinculaba la transición de peces a tetrápodos con un estadio intermedio anfibio. La evidencia sugiere que la evolución de las extremidades y la capacidad de respirar aire se consolidó antes de que aparecieran adaptaciones larvarias.

Por qué los fósiles de embolómeros refutan la hipótesis del estadio de renacuajo