Premios BBVA Fronteras del Conocimiento 2024: ciencia premiada en Bilbao
El jueves pasado se celebró la entrega de los Premios BBVA Fronteras del Conocimiento 2024 en el Palacio Euskalduna de Bilbao. La ceremonia, organizada por la Fundación BBVA y el CSIC, reunió a autoridades, investigadores y medios en una tarde de reconocimiento oficial.
El acto contó con la presencia del Lehendakari, el presidente de la Fundación BBVA, Carlos Torres Vila, y la presidenta del CSIC, Eloísa del Pino. Cada galardonado recibió 400.000 €, cifra que subraya el compromiso financiero del BBVA con la investigación básica.
Los premios se repartieron en ocho categorías, pero el foco de la prensa estuvo en la sección de Ciencias básicas, donde destacan nombres internacionales y un español, Pablo Jarillo‑Herrero. La entrega se realizó en un entorno que combinó la solemnidad institucional con la emoción de los científicos premiados.
Con la ceremonia concluida, los organizadores anunciaron la próxima edición para el verano de 2025, manteniendo la tradición de premiar la excelencia en investigación y creación artística.
Investigaciones galardonadas
El algoritmo Rijndael, desarrollado por y , fue reconocido por su papel esencial en la protección de datos personales y financieros. Veinticinco años después de su creación, sigue sin ser vulnerado por ataques criptográficos, consolidándose como la base del estándar AES.
En el campo de la medicina, la terapia CAR‑T recibió el galardón gracias al trabajo de Carl H. June y Michel Sadelain. Su método, que reprograma células inmunes para atacar tumores, ha salvado a decenas de miles de pacientes con leucemias y linfomas resistentes a tratamientos tradicionales.
La monitorización oceánica, crucial para entender el cambio climático, fue premiada al investigador Carl Wunsch. Su propuesta de un sistema global de observación desde el interior del mar y el espacio ha permitido medir corrientes y temperaturas con una precisión sin precedentes.
En materiales, Pablo Jarillo‑Herrero y Allan MacDonald fueron galardonados por demostrar el llamado ángulo mágico del grafeno. Al rotar dos capas de grafeno a 1,1°, lograron alternar entre estados aislantes y superconductores, abriendo la puerta a nuevas aplicaciones electrónicas.
Cada uno de estos trabajos se destacó por su impacto tangible y su capacidad de generar nuevas líneas de investigación. Los jurados subrayaron la combinación de rigor teórico y aplicación práctica como criterio clave para la selección.
Contexto del premio Fronteras del Conocimiento
Creado en 2006, el premio celebra 18 años de apoyo a la investigación y a la creación artística. Desde su inicio, ha abarcado ocho categorías que incluyen Ciencias básicas, Humanidades, Música y Ópera, entre otras.
Con una dotación total de 400.000 € por categoría, el galardón se ha convertido en una antesala de los premios Nobel. Varios laureados anteriores, como el físico Juan Ignacio Cirac, han pasado posteriormente a recibir el Nobel de Física.
La colaboración entre la Fundación BBVA y el CSIC garantiza la independencia académica y la transparencia del proceso de selección. Los jurados, compuestos por académicos de prestigio internacional, evalúan cientos de candidaturas cada año.
El premio también incluye una exposición itinerante que recorre universidades y centros de investigación, fomentando la divulgación científica entre estudiantes y el público en general.
Perspectivas y próximos pasos tras los galardones
Los descubrimientos premiados ya están generando nuevas inversiones privadas y públicas. Empresas de ciberseguridad han anunciado alianzas para integrar Rijndael en sus plataformas, mientras que hospitales amplían ensayos clínicos de CAR‑T.
En el caso del grafeno, se prevé la creación de un consorcio europeo para desarrollar dispositivos electrónicos basados en el ángulo mágico, con el objetivo de lanzar prototipos comerciales antes de 2030.
Los galardonados, liderados por Jarillo‑Herrero, han pedido a los gobiernos un mayor apoyo a la investigación básica, argumentando que sin financiación estable los avances podrían estancarse. La petición ha sido respaldada por varias asociaciones científicas.
En resumen, los Premios BBVA Fronteras del Conocimiento 2024 no solo celebran logros pasados, sino que marcan el inicio de una fase de expansión y aplicación práctica que podría transformar sectores clave de la economía y la salud.
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