El investigador José Tubío, líder de un equipo en el CiMUS de la USC, ha publicado un artículo en la prestigiosa revista Science que cambia la forma de entender el origen del cáncer. Junto con otros 17 investigadores de su grupo y colaboraciones internacionales, Tubío ha descubierto que ciertos fragmentos móviles del ADN, conocidos como 'genes saltarines', pueden actuar desde el inicio mismo de la enfermedad.

La investigación que cambia la perspectiva sobre el cáncer

El estudio, desarrollado en su mayor parte en Galicia, revela que estos fragmentos de ADN no son solo una consecuencia del caos genético del tumor, sino que pueden ser uno de los motores de ese proceso. Esto se debe a que pueden moverse e insertarse en otros lugares del genoma, mutándolo. Según Tubío, 'es como una pieza de un puzzle que sacas de un sitio y colocas en otro. Al hacerlo, alteras la estructura del puzzle.'

¿Qué son los 'genes saltarines' y cómo funcionan?

Estos 'genes saltarines' son fragmentos de ADN que tienen capacidad para copiarse o moverse e insertarse en otro lugar. Cada vez que eso ocurre, mutan el genoma. El equipo de Tubío ha encontrado que la variedad de mutaciones que estas piezas móviles pueden provocar es mucho más amplia de lo que se pensaba. No solo saltan e insertan nuevas copias, sino que pueden alterar la estructura de los cromosomas de formas que no se conocían.

Implicaciones en la prevención y diagnóstico del cáncer