La Fundación BBVA ha otorgado el Premio Fronteras del Conocimiento en la categoría de Cambio Climático y Ciencias del Medio Ambiente a Carl Wunsch, investigador del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), por desarrollar herramientas cruciales para medir el calentamiento y aumento del nivel del mar, así como la fusión del hielo.

Desarrollo de herramientas para medir el cambio climático

Wunsch ha sido fundamental en el diseño de programas globales de observación oceánica que respaldan estimaciones sobre el aumento de temperatura de los océanos vinculados a gases de efecto invernadero. Su investigación ha permitido obtener predicciones sobre cambios en la dinámica del océano y la tasa de fusión de hielo en los océanos polares.

"Antes del trabajo del profesor Wunsch, realmente no existía un sistema global coherente de observación del océano", afirma Carlos Duarte, titular de la Cátedra de Investigación Tarek Ahmed Juffali en Ecología del Mar Rojo.

Impacto en la comprensión del océano

Los métodos desarrollados por Wunsch han permitido lograr una comprensión mayor sobre la circulación oceánica y cómo el océano absorbe calor, según Kerry Emanuel, titular de la cátedra Cecil e Ida Green de Ciencia Atmosférica en el MIT.

Wunsch se formó inicialmente en Matemáticas, pero pronto se fascinó por la exploración del océano. En la década de los setenta, los avances tecnológicos transformaron la imagen que se tenía del océano, descubriendo que era turbulento, como la atmósfera.