La Luna está actualmente en su fase de luna llena, iluminada casi en su totalidad. Sin embargo, la cara oculta del satélite permanece en la oscuridad. Los astronautas de la misión Artemis 2 sobrevolarán la Luna el martes próximo, a unos 6.000 kilómetros de altura, lo que les permitirá apreciar el globo lunar en su totalidad. A esta altitud, podrán ver zonas que nunca han sido contempladas por ojos humanos.
La cara oculta de la Luna: un paisaje único
La cara oculta de la Luna está cuajada de cráteres, resultado del bombardeo de meteoritos que sufrió en épocas remotas. En cambio, la cara visible presenta grandes llanuras, conocidas como "mares", formadas por el enfriamiento de grandes coladas de lava hace millones de años. La cara oculta cuenta con un solo mar, el Mar Moscoviense, identificado por científicos soviéticos en 1969.
Características del sobrevuelo de Artemis 2
Durante su sobrevuelo, los astronautas verán la Luna con una iluminación rasante, lo que favorecerá la visión del relieve y la toma de fotografías. La misión Artemis 2 se diferenciará de las misiones Apolo, que volaban a apenas 100 kilómetros de altura. A esta altitud, el campo de visión era mucho más reducido y el paisaje lunar ocupaba todas las ventanillas de la nave.
La importancia de la cartografía lunar
Aunque pocos ojos humanos han visto estos paisajes al natural, toda la Luna, incluida su cara oculta, está cartografiada en detalle desde hace muchos años. Rusos, americanos, chinos e indios han lanzado numerosas sondas provistas de cámaras para cartografiar la superficie lunar. Estos datos han sido fundamentales para planificar futuras misiones lunares.
