El consumo recreativo del óxido nitroso, también conocido como gas de la risa, se está convirtiendo en un problema de salud pública entre los jóvenes españoles. Según la encuesta Estudes 2025 de la Delegación del Gobierno para el Plan Nacional sobre Drogas, un 1,7% de los jóvenes de entre 14 y 18 años consume esta sustancia de forma habitual.
¿Qué es el gas de la risa y cómo se consume?
El óxido nitroso es un gas que se consume inhalado directamente o a través de globos. Actúa como depresor del sistema nervioso central y produce un efecto euforizante casi inmediato que dura entre 15 y 45 minutos. Es barato y fácil de acceder, lo que lo hace atractivo para muchos jóvenes.
Consecuencias del consumo excesivo de gas de la risa
El consumo excesivo y habitual del gas de la risa puede tener graves consecuencias para la salud. Seis pacientes atendidos en el Guttmann Hospital de Neurorrehabilitación de Badalona entre 2020 y 2025 experimentaron lesiones medulares graves, incluyendo tetraparesia y paraparesia. Los síntomas incluyeron debilidad muscular, pérdida de la capacidad de percibir vibraciones y disminución de la sensación al tacto.
Cómo afecta el gas de la risa al cuerpo
El óxido nitroso interfiere en el metabolismo de la vitamina B12, esencial para los procesos celulares y metabólicos. Esto puede derivar en una pérdida de la mielina, una estructura de las neuronas que permite la transmisión de impulsos. El gas también puede causar alucinaciones, vocalización incontrolada y alteraciones de la percepción.
