La reciente misión Artemis 2 ha reavivado el interés por explorar la Luna, con imágenes impresionantes de nuestro satélite que han generado entusiasmo por establecer bases lunares habitables. La tripulación envió estas imágenes al sobrevolar la cara oculta de la Luna antes de regresar a casa.
Un nuevo capítulo en la exploración lunar
Han pasado 57 años desde que los astronautas del Apollo 8 orbitaron la Luna por primera vez en 1968, y 53 desde que E. Cernan y H. Schmitt recorrieron el valle de Taurus-Littrow en el rover lunar de la misión Apolo 17. La euforia inicial hizo pensar que el desarrollo de bases lunares permanentes sería el siguiente paso. Sin embargo, han hecho falta más de 50 años para que la Humanidad vuelva a viajar a la Luna.
Avances tecnológicos y retos
Los avances en astronáutica, gracias a cohetes como el SLS para las misiones Artemis, o los desarrollados por SpaceX (Starship Super Heavy) o China (Larga Marcha 9), hacen que viajar a la Luna ya no sea un problema tecnológico. La capacidad de reutilizar componentes del Starship Super Heavy promete reducir significativamente los costos.
Próximos pasos y objetivos
Queda pendiente la puesta a punto de las naves que deberán alunizar y devolver a los astronautas a la Tierra, desarrolladas por SpaceX y Blue Origin bajo contrato con NASA. Si todo marcha bien, deberíamos volver a pisar la Luna en 2028. A partir de ahí, la exploración lunar debería ser imparable, con el desarrollo de las primeras bases capaces de albergar astronautas durante periodos prolongados.
