Investigadores del Instituto de Investigación de Recursos Cinegéticos (IREC) han documentado un peculiar comportamiento en hembras de lince ibérico en los Montes de Toledo: empapar con agua a los conejos que cazan antes de darlos a sus cachorros. Este hábito, no reportado antes en felinos salvajes, podría estar relacionado con la hidratación de las crías durante el destete.
Un comportamiento sin precedentes en la especie
El estudio, publicado en la revista Ecology, revela que las hembras de lince ibérico están utilizando agua para alterar la textura de sus presas y facilitar la transición de la leche materna al alimento sólido en sus cachorros. Este comportamiento se ha observado en hembras con partos tardíos, que están criando a sus crías en plena canícula.
La práctica de remojar a las presas: un fenómeno local
Los investigadores han contabilizado ocho eventos de hembras remojando a sus presas en agua en cinco pilones de agua distintos en la finca El Castañar, en los Montes de Toledo. Este fenómeno no se ha observado en ninguna otra población de lince ibérico de la Península ni en centros de cría en cautividad.
¿Por qué las hembras de lince remojan a sus presas?
La hipótesis más plausible es que las hembras mojarían a sus presas para transportar agua hacia sus cachorros. Los experimentos controlados con conejos muertos han demostrado que la inmersión en agua no solo acelera el enfriamiento post-morten de la presa, sino que el pelaje del animal actúa como una esponja, conservando una cantidad de agua equivalente al 5% de su peso corporal.
