Descubrimiento del texto

Un papiro egipcio de 2 000 años hallado en los archivos del Instituto Francés de Arqueología Oriental de El Cairo ha permitido leer 30 versos inéditos de Empédocles. El hallazgo, anunciado por los filólogos Nathan Carlig, Alain Martin y Olivier Primavesi, se publica en el libro *L'Empédocle du Caire.

Detalles del hallazgo y su contenido

El documento, identificado como P.Fouad inv. 218, corresponde a un fragmento de la obra *Física, el poema mayor del filósofo de Agrigento. En él, Empédocles describe la visión como el contacto entre pequeñas partículas que los objetos emiten y los sentidos que las reciben. El texto explica paso a paso que la percepción visual depende del intercambio entre lo que emite la cosa y la capacidad del cuerpo para captar esas emisiones.

Los autores subrayan que, hasta ahora, el conocimiento de la Física se basaba en citas indirectas de Platón, Aristóteles o Plutarco. Con el papiro, los investigadores pueden estudiar el lenguaje original sin la mediación de fuentes parciales. La publicación incluye una traducción al francés y un comentario que sitúa el pasaje dentro del pensamiento empedoclesco.

Contexto breve del filósofo y su relevancia

Empédocles (siglo V a.C.) formuló la teoría de los cuatro elementos —tierra, agua, aire y fuego— y de dos fuerzas opuestas, amor y odio, que unen y separan la materia. El nuevo fragmento muestra que ya en su época concebía la materia como compuesta de diminutas unidades que interactúan, una idea que anticipa a los atomistas posteriores como , y, según los estudios, a ciertos pasajes de Aristófanes.