La tripulación de Artemis 2 completó 10 días de tránsito lunar sin contratiempos mayores. Cada jornada ofreció un suceso que quedó registrado como primerísimo ejemplo de vida en microgravedad.
Detalles de los momentos destacados
1. Bote de Nutella flotante – En el segundo día, los astronautas liberaron un pequeño envase de Nutella para observar su comportamiento en ausencia de gravedad. El experimento confirmó que los fluidos forman esferas perfectas y sirvió de moraleja gastronómica.
2. Prueba de microgravedad con cristales – Un día después, se activó un módulo que cultivó cristales de silicio. Los resultados, enviados a tierra, ayudarán a diseñar materiales más resistentes para futuras bases lunares.
3. Primera foto del lado oculto del satélite – En la cuarta jornada, la cámara de alta resolución del Orion capturó la cara que nunca había sido vista del satélite de comunicaciones lunar. La imagen, publicada en la página oficial de NASA, revela paneles solares degradados por radiación.
4. Incidente con el inodoro sin olor – Un fallo en el sistema de neutralización provocó que el inodoro emitiera un olor inesperado. El equipo solucionó el problema con un kit de reparación improvisado, demostrando la capacidad de adaptación de la tripulación.
5. Cambio de traje improvisado – Ante una pequeña fuga en el guante del traje extravehicular, los astronautas intercambiaron piezas con la ayuda de herramientas 3D impresas a bordo. Fue la primera vez que un traje se reparó en pleno vuelo.
6. Simulación de caminata lunar en gravedad parcial – Utilizando un dispositivo de centrifugado, los miembros de la misión realizaron una breve simulación de marcha lunar, afinando los procedimientos para la futura alunizaje.
7. Experimento de cultivo de lechugas – En el séptimo día, se germinaron semillas de lechuga dentro de un contenedor sellado. Las plántulas mostraron un crecimiento estable, abriendo la puerta a la producción de alimentos en misiones de larga duración.
8. Prueba de comunicación láser – Se estableció un enlace de datos mediante láser entre Orion y una estación terrestre, logrando una velocidad de transmisión diez veces superior a la radio convencional.
9. Registro de actividad sísmica lunar – Sensores instalados en el módulo detectaron microtemblores en la superficie lunar, proporcionando datos valiosos sobre la geología del satélite.
10. Mensaje de agradecimiento a la Tierra – En la última jornada, la tripulación transmitió un video de agradecimiento a los ciudadanos, resaltando la importancia del apoyo popular y científico.
Durante el trayecto, la nave Orion completó tres órbitas lunares, alcanzando una distancia máxima de 64 000 km del satélite. La tripulación, compuesta por cuatro astronautas de distintas nacionalidades, mantuvo una rutina de experimentos, mantenimiento y comunicación constante con el Centro de Control en Houston.
El regreso a la Tierra se realizó el 10 de junio, con amerizaje en el Pacífico a las 2:00 am, cubierto en Artemis II regresa a la Tierra a las 2:00 am con su tripulación. La operación concluyó sin incidentes mayores, y la nave fue recuperada para análisis técnico.
Qué sigue
Los datos recogidos en estos diez momentos servirán para afinar la próxima misión Artemis 3, que planea el primer alunizaje humano desde 1972. La experiencia acumulada refuerza la confianza de NASA y de los socios internacionales en la viabilidad de una presencia sostenida en la Luna.