Resumen de la misión

Los científicos de la Universidad de Exeter, con apoyo de la Universidad de Leicester y la Agencia Espacial del Reino Unido, enviaron una carga de C. elegans a la ISS. El lanzamiento se realizó el 11 de abril de 2026 desde Cabo Cañaveral a bordo del cohete Falcon 9, dentro de la misión Northrop Grumman CRS‑24. La carga llegó a la estación unos días después y se instaló en el módulo de investigación.

Detalles del experimento y su objetivo científico

El corazón del proyecto es el Petri Pod, una unidad compacta de 10 × 10 × 30 cm y 3 kg. El dispositivo contiene 12 cámaras experimentales, de las cuales cuatro disponen de imagen fluorescente y luz blanca. Cada cámara aloja varios nematodos C. elegans, alimentados mediante agar y mantenidos a temperatura y presión controladas.

Una vez dentro de la ISS, el pod se trasladó a una plataforma externa para exponer a los gusanos a microgravedad, vacío parcial y radiación espacial durante hasta 15 semanas. Los sensores registran cambios fisiológicos mediante fluorescencia y telemetría, enviando los datos a la Tierra en tiempo real. El objetivo es determinar cómo la ausencia de gravedad y la radiación alteran procesos celulares críticos, como la reparación del ADN y la señalización neuronal.