Semaglutida protege el hígado más allá de la pérdida de peso

Semaglutida protege el hígado más allá de la pérdida de peso

Un equipo del Centro de Investigación en Medicina y Salud (CiMUS) de la USC y del Laboratorio de Terapias de Investigación (LTRI) de Toronto ha publicado en Cell Metabolism que la semaglutida actúa directamente sobre el hígado, reduciendo inflamación y fibrosis sin depender de la pérdida de peso.

El trabajo, liderado por la bióloga María Jesús González Rellán y el endocrinólogo Daniel Drucker, se realizó durante 2023‑2024 y contó con financiación europea. Los resultados confirman que la droga, ya usada contra la diabetes tipo 2 y la obesidad, tiene un efecto hepático independiente.

Mecanismo de acción directa en el hígado

Los investigadores descubrieron que la semaglutida activa el receptor GLP‑1 situado en un subgrupo de células endoteliales hepáticas que coordinan la respuesta del órgano. Al estimular este receptor, se desencadena una cascada de señales que atenúa la inflamación, disminuye la producción de colágeno y favorece la regeneración del tejido.

Este hallazgo explica por qué algunos pacientes mostraron mejoría hepática antes de perder peso significativo en ensayos clínicos recientes. "Identificar este mecanismo directo nos ayuda a entender mejor su eficacia y a diseñar tratamientos más precisos", afirma González Rellán.

Implicaciones clínicas y próximos pasos

La enfermedad hepática metabólica afecta a cerca del 30 % de la población mundial y, hasta ahora, carecía de terapias eficaces. La demostración de un efecto protector directo de la semaglutida abre la puerta a ensayos focalizados en pacientes con fibrosis avanzada, incluso sin requerir reducción de peso.

Los autores proponen estudios de fase II que comparen la semaglutida con fármacos anti‑fibrosantes tradicionales y que evalúen marcadores de inflamación hepática como ALT y AST. Además, sugieren que la identificación del receptor GLP‑1 en células endoteliales podría servir como biomarcador para seleccionar a los pacientes que más se beneficiarán.

Este avance refuerza el papel de la USC como referencia en investigación de alto impacto y subraya la colaboración internacional entre Galicia y Canadá. La participación de investigadores del grupo Liver Metabolism and Disorders Laboratory (LIMED) del CiMUS también destaca la capacidad local para abordar problemas de salud global.

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En resumen, la semaglutida ya no se percibe solo como una ayuda para adelgazar, sino como una herramienta potencialmente decisiva contra la enfermedad hepática metabólica, una condición que afecta a cientos de millones de personas y que ahora cuenta con una esperanza terapéutica concreta.