3 de marzo de 2024 un tren de Great Northern operado por Govia Thameslink Railway realizó un recorrido entre la estación de Londres y Welwyn Garden City equipado con el Sistema Ferroviario de Navegación Inercial Cuántica (RQINS). La prueba, coordinada por GBRX y Network Rail, es la primera del mundo en aplicar navegación cuántica a una línea ferroviaria de alta velocidad.

Prueba del primer tren con navegación cuántica en Reino Unido

El experimento se desarrolló dentro del marco de la estrategia tecnológica del Reino Unido, que también ha impulsado medidas como la ley británica que prohíbe la venta de tabaco a nacidos a partir de 2009. Durante el trayecto, el RQINS recopiló datos de posición en tiempo real, demostrando que el tren podía determinar su ubicación con precisión sin recurrir a satélites. Los resultados se enviaron a los centros de control de Network Rail para su análisis.

Cómo funciona la navegación inercial cuántica y sus ventajas

El RQINS se basa en sensores ultrasensibles que detectan variaciones de movimiento y rotación del orden de . Estos sensores convierten la información cuántica en datos de posición, ofreciendo una precisión comparable al GPS pero sin depender de señales externas. La ventaja principal es la capacidad de operar en túneles, viaductos y zonas con interferencias electromagnéticas, donde el GPS pierde cobertura.