Brote de hantavirus en crucero: qué ocurrió y quiénes están afectados

Un brote de hantavirus se confirmó a bordo del crucero que zarpó de Argentina el pasado 12 de abril. Hasta el momento se han diagnosticado ocho pasajeros con la infección y dos miembros de la tripulación. Las autoridades sanitarias locales declararon la emergencia el mismo día y ordenaron el aislamiento de los casos.

Los afectados presentan fiebre, dolor muscular y dificultad respiratoria, síntomas típicos de la forma cardiorrespiratoria del hantavirus. Los pacientes fueron trasladados a hospitales de la provincia de Buenos Aires para recibir cuidados intensivos. El Ministerio de Salud activó un protocolo de rastreo de contactos y reforzó la desinfección de todas las áreas comunes del barco.

Investigación del origen: ratón ciervo y ratón colilargo como sospechosos

Inmediatamente se enviaron muestras de sangre y de excreciones a laboratorios especializados en virología. Los resultados confirmaron la presencia del hantavirus y señalaron que la cepa pertenece a las variantes más agresivas detectadas en América. Con esta información, la Comisión Nacional de Bioseguridad emitió recomendaciones para la contención del brote.

Los investigadores centran la búsqueda en dos roedores americanos: el (Peromyscus maniculatus) y el (Oligoryzomys longicaudatus). Ambas especies son habituales en zonas rurales del cono sur y pueden haber abordado el barco en puertos de escala. Los estudios preliminares hallaron material genético del virus en excrementos de ratones capturados en la cubierta inferior.