Descubrimiento de la nueva polilla Pyralis papaleonei en Creta

Un grupo de investigadores del Museo Estatal del Tirol, el Museo Finlandés de Historia Natural y la Colección Estatal Zoológica de Baviera ha descrito Pyralis papaleonei, una especie de polilla inédita encontrada en las Montañas Blancas (Lefka Ori) de Creta. El hallazgo se publicó en la revista Nota Lepidopterologica el pasado mes.

La polilla muestra alas anteriores de tono púrpura cruzadas por finas bandas blancas y un parche dorado anaranjado en la zona basal. Los adultos se observan en vuelo principalmente durante el mes de junio, lo que sugiere una vida estacional estrecha y una posible endemia limitada a los hábitats alpinos de la isla.

Cómo se confirmó la especie y por qué su nombre es simbólico

Los científicos recurrieron al análisis de ADN para validar la novedad taxonómica. La secuenciación reveló una divergencia genética de ≈6 % respecto a su pariente más cercano, un nivel suficiente para reconocer un linaje independiente dentro del género *Pyralis.

El nombre papaleonei honra al Papa León XIV. "Queríamos que el epíteto reflejara una llamada a la responsabilidad humana con la naturaleza", explicó el investigador principal Peter Huemer. El gesto busca enlazar la tradición cristiana, que asocia a los lepidópteros con la transformación, con la necesidad de preservar los ecosistemas que aún albergan especies desconocidas.